Als Gabriella Rallo 1983 gemeinsam mit ihrem Mann Giacomo das Weingut Donnafugata gründete, war Sizilien noch kein Name auf der Landkarte der internationalen Weinszene.
Die Insel galt als Produzentin von Masse statt Klasse, und der Weg zu Qualität, Charakter und Wiedererkennung war weit. Doch Gabriella Rallo war überzeugt, dass in den Böden, im Klima und in der Geschichte Siziliens ein enormes Potenzial liegt – man musste es nur wecken. „Wir haben mit Leidenschaft angefangen, sonst mit nichts“, erinnert sie sich später. Diese Leidenschaft wurde zum Fundament eines Familienunternehmens, das heute zu den bekanntesten Weinmarken Italiens zählt.
Von Anfang an Mut und Intuition
Gabriella Rallo stammt aus einer alten Winzerfamilie in Marsala. Sie war Englischlehrerin, Mutter und eine Frau mit ausgeprägtem Gespür für Qualität und Dinge, die vielversprechend sind. In einer Branche, die damals fast ausschließlich von Männern bestimmt wurde, setzte sie eigenständige Ideen um. Sie wollte Weine schaffen, die das Terroir Siziliens zeigen: elegant, fein, klar in ihrer Herkunft.
Das erste Weingut der Familie entstand in Marsala. Doch schnell wurde klar, dass dort die Vision nicht aufgehen würde. Gabriella und Giacomo suchten nach einem Ort, an dem sie frei arbeiten konnten. In Contessa Entellina, in der hügeligen Landschaft des westlichen Siziliens, fanden sie, was sie suchten: Land, das sie selbst gestalten konnten. Hier begann der Aufbau von Donnafugata. Schritt für Schritt, mit Bedacht, aber ohne Kompromisse formten sie Brachland in fruchtbare Weingärten.
Gabriella kümmerte sich um Weinberge, Kellerarbeit und Stilistik. Sie experimentierte mit Ertragsreduzierung, mit Rebsorten wie Nero d’Avola, Catarratto und später mit internationalen Sorten. Ihr Ziel: Weine, die Struktur und Persönlichkeit haben, aber dabei ihre Herkunft nie verleugnen. Der Name Donnafugata – „die fliehende Frau“ – stammt aus Giuseppe Tomasi di Lampedusas Roman Der Leopard. Er steht symbolisch für Freiheit und Neubeginn, aber auch für den Mut, Grenzen zu überschreiten. Nicht zuletzt sorgte diese Metapher für den Aufstieg Donnafugatas vom Familienbetrieb zum Aushängeschild Siziliens.
In den 1990er-Jahren wurde der Radius erweitert: Auf der Insel Pantelleria entstand ein zweites Weingut. Die dortigen Zibibbo-Trauben bilden die Basis für den Ben Ryé, einen goldenen Passito, der wieder und wieder international gefeiert wird. Der Wein steht heute sinnbildlich für das, was Donnafugata ausmacht – das Zusammenspiel aus Natur, Handwerk und Charakter.
José Rallo – die Stimme und das Gesicht der neuen Generation
Mit José Rallo, der Tochter des Gründerpaares, schlug in den 1990er-Jahren ein neues Kapitel auf. Als Ökonomin und leidenschaftliche Kommunikatorin brachte sie frische Ideen in das Unternehmen. Sie professionalisierte den Vertrieb, baute Exportmärkte auf und machte Donnafugata zu einer international wahrgenommenen Marke.
Doch José ist nicht nur Managerin. Sie ist Musikerin, genauer gesagt Jazz-Sängerin, die ihre beiden Welten auf besondere Weise miteinander verbindet. Bei ihren Konzerten, oft inmitten von Weinfässer, wird Musik zum Begleiter des Weins. „Ein Wein ist wie ein Lied. Jede Flasche hat ihre Tonart, ihre Stimmung“, sagt sie. Diese Verbindung von Emotion und Präzision prägt ihren Stil. José steht für Offenheit, für die Verbindung von Kultur, Genuss und Kommunikation. Ihre Auftritte – ob auf Bühnen oder in Interviews – zeigen, dass Wein für sie nicht nur ein Produkt ist, sondern Ausdruck einer Haltung.
Die dritte Generation: Gabriella Favara
Heute steht mit Gabriella Favara, der Enkelin der Gründerin und Tochter von José, bereits die dritte Generation bereit. Sie trägt denselben Namen wie ihre Großmutter – und auch ein Stück ihres Temperaments.
Gabriella Favara repräsentiert die Zukunft von Donnafugata. Nach ihrer Ausbildung im Ausland bringt sie neue Ideen zu Nachhaltigkeit, Biodiversität und sozialer Verantwortung in das Unternehmen ein. Sie sieht den Weinbau als ganzheitliches System – vom Boden bis zur Vermarktung – und versteht sich als Teil eines größeren Netzwerks von jungen, international denkenden Winzerinnen.
Sie sagt: „Wir müssen die Geschichte weitererzählen, aber mit neuen Worten.“ Damit setzt sie einen Akzent, der in der Familie Tradition hat: Veränderung aus Überzeugung.
Donnafugata: Ein Familienmodell mit weiblicher Handschrift
Dass Donnafugata heute in über 60 Länder exportiert und weltweit auf den Weinkarten großer Restaurants zu finden ist, ist nicht nur wirtschaftlicher Erfolg – es ist der Beweis, dass Familienunternehmen mit Ethos bestehen können. Die Stärke von Donnafugata liegt in der Balance: zwischen Innovation und Herkunft, zwischen Intuition und Wissen, ja zwischen den Generationen. Und immer wieder sind es die Frauen, die den leisen, aber unüberhörbaren Ton klar und konsequent angeben.
Von der Pionierin Gabriella Rallo, die den Grundstein legte, über José, die das Weingut international sichtbar machte, bis hin zu Gabriella Favara, die Zukunftsthemen vorantreibt – Donnafugata zeigt eindrücklich, wie weibliche Perspektiven das Bild des modernen Weinbaus verändern können. Vielleicht ist das das eigentliche Geheimnis dieses Weinguts, dass hier nicht nur Wein entsteht, sondern Werte weitergegeben werden – von Mutter zu Tochter, von Generation zu Generation.
Donnafugata steht heute für Qualität, Charakter und Unabhängigkeit. Doch im Kern ist es immer ein Familienprojekt geblieben. In den Weinen spiegelt sich nicht nur die Landschaft Siziliens, sondern auch der Mut seiner Menschen und ganz besonders die Courage der Frauen, die sich nie mit dem Gewohnten zufrieden geben haben. Oder, wie Gabriella Rallo einmal sagte: „Wein ist Geduld, Vertrauen und Leidenschaft. Alles andere lernt man unterwegs.“
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