Kaum ein anderes Getränk ist so eng mit regionaler Identität, handwerklicher Tradition und gesellschaftlicher Kultur verknüpft wie Bier – und doch verändert sich die deutsche Braulandschaft rasant.
Zwischen globalen Trends, steigenden Qualitätsansprüchen und wachsender Sensibilität für Nachhaltigkeit gewinnt ein Ansatz besondere Aufmerksamkeit: Slow Brewing. Einer der wenigen deutschen Brauereien, die dieses anspruchsvolle Gütesiegel tragen, ist die Kölner Traditionsbrauerei FRÜH. Für viele steht der Name vor allem für ein unverwechselbares Kölsch, das seit Generationen in der Region fest verwurzelt ist. Doch hinter dem bekannten Geschmack steckt ein Brauprozess, der mit außergewöhnlicher Sorgfalt, Zeit und Präzision geführt wird. Was bedeutet Slow Brewing für ein Unternehmen, das tief in der Kölner Bierkultur verankert ist? Wie verbindet man handwerkliche Werte mit moderner Technik – und wie gelingt es, regionale Identität zu bewahren und gleichzeitig zukunftsfähig zu bleiben? Darüber sprechen wir mit Timo Scharrenbroich.
Exklusives Interview mit Timo Scharrenbroich, Leiter Braubetrieb & Fassabfüllung bei Cölner Hofbrau P. Josef Früh
Andreas Conrad: Herr Scharrenbroich, Slow Brewing ist in der deutschen Bierlandschaft noch eine Seltenheit. Was bedeutet dieses Gütesiegel für Sie und den Brauprozess bei Früh konkret?
Timo Scharrenbroich: Das Slow Brewing Gütesiegel ist für uns weit mehr als ein Qualitätsetikett – es ist ein Versprechen an alle, die eins unserer Produkte trinken. Es bestätigt, dass wir den gesamten Brauprozess konsequent auf Qualität, Sorgfalt und Nachhaltigkeit ausrichten. Für uns bei FRÜH bedeutet es, dass wir jeden Schritt vom Rohstoff über die Gärung und Reifung bis zur Filtration so gestalten, dass unser FRÜH-Kölsch sein charakteristisches, fein ausbalanciertes Profil optimal entwickeln kann. Durch die unabhängige Prüfung des Slow Brewing Institutes wird unser Anspruch regelmäßig hinterfragt und bestätigt.
Andreas Conrad: Wie verändert das Prinzip des Slow Brewing die Art, wie Sie und Ihr Team Bier brauen – insbesondere im Vergleich zu konventionellen Verfahren?
Timo Scharrenbroich: Slow brewing verändert nicht nur die Prozessschritte und Geschwindigkeiten, sondern die Haltung dem Produkt gegenüber. Für unser Team bei FRÜH verändert es nicht die Art, wie wir Bier brauen, sondern unterstreicht sie. Durch deutlich längere Gär- und Reifezeiten geben wir dem Bier den Raum, den es benötigt, um natürliche Aromatik zu entwickeln und störende Nebenprodukte abzubauen. Während dies beim konventionellem Verfahren rein durch Messwerte, Analytik und Effizienz geschieht, stellen wir die sensorische Qualität über alles. Für uns bedeutet das: mehr Geduld, mehr Präzision und ein noch tieferes Verständnis für das Zusammenspiel von Rohstoffen, Qualitäten und mikrobiologischen Prozessen.
Andreas Conrad: Tradition spielt bei Früh eine große Rolle. Wie gelingt es, handwerkliche Werte mit modernster Brautechnik zu verbinden, ohne die Identität der Marke zu verlieren?
Timo Scharrenbroich: FRÜH ist seit jeher fest in der Kölner Brautradition verwurzelt. Diese handwerkliche Herkunft aus dem Herzen der Stadt bildet den Kern unserer Identität. Wir benutzen moderne Techniken nicht um Tradition zu ersetzen, sondern um diese abzusichern. Automatisierte Prozesskontrolle sorgt für konstante Qualität, während die Rezeptur, die Arbeitsweise und die sensorische Endprüfung weiterhin von handwerklichem Können geprägt sind. So gelingt es uns, unsere Marke authentisch zu halten und gleichzeitig am Puls der Zeit zu bleiben.
Andreas Conrad: Welche Rolle spielt die Hefe im gesamten Prozess – gerade im Hinblick auf die langen Reifezeiten und die gewünschte Geschmacksbalance des Früh Kölsch?
Timo Scharrenbroich: Unsere Hefe ist neben der brillanten Farbe und dem feinherben Geschmack das Herz des FRÜH-Kölsches. Sie prägt den Charakter des Bieres maßgeblich. Beim Slow Brewing spielt sie eine noch zentralere Rolle, weil die verlängerten Reifephasen dafür sorgen, dass sich ihre feinen-fruchtigen und weichen Aromen harmonisch ausbilden können. Gleichzeitig bauen die Hefezellen in dieser Zeit unerwünschte Stoffe vollständig ab, was zu der gewünschten Aromabalance führt. Ständige Reinheitskontrolle und eine schonende Führung lassen dabei ihr volles Potential entfalten.
Andreas Conrad: Die Kölner Biertradition ist eng mit dem Kölsch-Stil verbunden. Wie bewahren Sie diesen regionalen Charakter in einer Zeit, in der viele Brauereien auf internationale Trends setzen?
Timo Scharrenbroich: Der regionale Charakter ist unser Anker. Kölsch ist nicht irgendein Bierstil, sondern ein gelebtes Kulturgut. Kölsch ist die einzige Sprache, die man trinken kann. Gerade in einem Markt, der von internationalen Trends geprägt wird, sehen wir unsere Aufgabe darin, die traditionellen Werte – Bodenständigkeit, Balance und Leichtigkeit – zu bewahren und zu pflegen. Gleichzeitig beobachten wir Trends aufmerksam, um Impulse für Innovationen zu gewinnen, ohne die Identität unseres klassischen FRÜH-Kölsches zu gefährden.
Andreas Conrad: Nachhaltigkeit ist heute in der gesamten Lebensmittelproduktion ein Schlüsselthema. Welche Schritte unternimmt Früh, um ressourcenschonend zu arbeiten – sowohl im Brauprozess als auch in der Abfüllung?
Timo Scharrenbroich: Nachhaltigkeit ist ein fester Bestandteil unserer Firmenphilosophie. Im Brauprozess nutzen wir stetig neue Techniken um unsere Prozesse energieeffizient, ressourcenschonend und wassersparend zu gestalten. In der Abfüllung reduzieren wir kontinuierlich Reinigungsmittel und setzen auf Mehrweg um CO²-Emissionen zu senken. Zusätzlich arbeiten wir eng mit regionalen Rohstofflieferanten zusammen, um möglichst Transportwege zu minimieren und die lokale Landwirtschaft zu stärken.
Andreas Conrad: Wenn Sie in die Zukunft blicken: Welche Entwicklungen erwarten Sie in der deutschen Braukultur – und welchen Beitrag kann Slow Brewing dazu leisten?
Wir danken Timo Scharrenbroich für die aufschlussreichen Antworten; so können sich unsere Leser nun ein besseres Bild über die Qualität hinter Slow Brewing machen.
Weitere Informationen:
Cölner Hofbrau P. Josef Früh
Robert-Bosch-Straße 15
5069 Köln-Chorweiler
