Der erste Morgen unserer Reise mit der Le Bellot beginnt in Greenock. Früh am Tag bringt uns ein privater Shuttle von Glasgow zum Hafen. Die Fahrt ist kurz, doch sie verändert die Perspektive. Glasgow liegt bald hinter uns, die Landschaft wird weiter, und schließlich öffnet sich der Blick auf das Wasser.
Unser Ziel ist das Greenock Ocean Terminal, der heutige Greenock Cruise Port. Die moderne Anlage liegt unmittelbar am Ufer des Firth of Clyde und bildet für Kreuzfahrtschiffe den Ausgangspunkt für Reisen an die schottische Westküste. Das Terminal selbst ist nur wenige hundert Meter vom Zentrum Greenocks entfernt.
Wir checken ein, geben das Gepäck ab und haben plötzlich Zeit. Viel Zeit sogar. Die Le Bellot liegt ruhig vor Anker, der Tag gehört uns. Bei blauem Himmel und Sonnenschein entscheiden wir uns für das Naheliegende: Wir wollen zu Fuß los.
Immer am Wasser entlang
Von der Anlegestelle führt der Weg zunächst auf die Greenock Esplanade. Sie ist breit, eben und folgt dem Ufer über eine lange Strecke. Schon nach wenigen Minuten beflügelt uns dieses angenehme Gefühl, das sich beim Spazierengehen in einer unbekannten Stadt einstellt: Man muss nirgendwo ankommen. Man kann einfach schauen. Der Firth of Clyde liegt ruhig vor uns. Das Wasser reicht weit ins Land hinein und wirkt an diesem Morgen beinahe wie eine Landschaft für sich.
Auf der gegenüberliegenden Seite zeichnen sich die Ufer ab, dahinter liegen Hügel und Berge. Dazwischen bewegen sich Schiffe, Fähren und kleinere Boote. Greenock ist eine Stadt, deren Geschichte untrennbar mit diesem Wasser verbunden ist. Wir sind noch immer auf der Esplanade unterwegs. Als der Albert Harbour Mitte des 19. Jahrhunderts gebaut wurde, wusste man nicht so recht, wohin mit dem Aushub. Also beschloss man, eine Flaniermeile entstehen zu lassen. 1867 wurde die Esplanade schließlich offiziell eröffnet.
An dem heutigen Morgen ist die Szenerie ruhiger. Wir gehen an Häusern vorbei, die von der einstigen Bedeutung Greenocks erzählen, und immer wieder fällt der Blick zurück zum Terminal. Dort liegt die Le Bellot, wie ein Versprechen für die kommenden Tage. Wie entspannt dieser Spaziergang vor Beginn der Kreuzfahrt doch ist! Die Umgebung verändert sich langsam. Der Hafen bleibt hinter uns, die Uferlandschaft wird grüner, und das Wasser rückt wieder stärker in den Mittelpunkt.
Durch den Battery Park nach Gourock
Am westlichen Ende der Esplanade erreichen wir den Battery Park. Die weitläufige Grünanlage liegt direkt am Wasser und öffnet den Blick über die Cardwell Bay in Richtung Gourock. Der Park gehört heute zum Alltag der Menschen aus der Umgebung; mit großen Rasenflächen, Sportanlagen und Wegen, die unmittelbar an der Küste entlangführen.
Hier nimmt das Gefühl des Spaziergangs eine andere Dimension an. Wir verlassen für eine Weile die städtische Uferpromenade und gehen durch die offene Parklandschaft. In Sichtweite liegt Gourock, allerdings ist es noch ein Stück entfernt. Auf dem Wasser hingegen ist stets Bewegung: Fähren verbinden die Orte rund um den Firth of Clyde, während auf der anderen Seite die Landschaft von Inverclyde und Argyll den Horizont bildet.
Unser Weg führt weiter um die Bucht herum. Wer der offiziellen Route von Greenock nach Gourock folgt, kommt am Dunoon Ferry Terminal vorbei und erreicht schließlich Gourock Pier, den Bahnhof und die Straßen des Ortes. Die gesamte Strecke von der Esplanade bis nach Gourock ist rund 5,8 Kilometer lang und wird mit etwa anderthalb Stunden Gehzeit angegeben.
Wir lassen uns allerdings Zeit. Wir bleiben stehen, schauen aufs Wasser, machen Fotos und beobachten das wechselnde Licht. Der Himmel über Schottland kann innerhalb weniger Minuten seine Farbe verändern. Gerade dieses unbeständige Licht lässt den Firth of Clyde immer wieder anders aussehen.
Ein erster Vorgeschmack auf Schottland
In Gourock angekommen, wirkt die Reise plötzlich schon ein wenig weiter fortgeschritten, obwohl sie eigentlich erst begonnen hat. Der Ort liegt am Wasser, die Promenade führt weiter, und von hier aus könnte man noch weiter Richtung Lunderston Bay gehen. Wir aber drehen irgendwann um und machen uns auf den Rückweg nach Greenock.
Zurück am Greenock Cruise Port wartet die Le Bellot. Wir gehen an Bord und wissen: Dieses Expeditionsschiff wird nun unser Zuhause für die nächsten Tage sein. Der Spaziergang hat uns dafür einen passenden Auftakt geschenkt: Wir haben Schottland nicht über eine Sehenswürdigkeit kennengelernt, sondern über seine Küste.
Greenock empfing uns mit maritimer Geschichte und dem weiten Wasser des Firth of Clyde. Wir strecken unsere etwas müden Beine in unserem luxuriösen Stateroom und stoßen mit einem Glas Champagner auf den schönsten Beginn einer Reise an, die uns in den kommenden Tagen noch viel weiter nach Norden führen wird.
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