In der Tiefe ist der grüne Lost Spring Lake erkennbar, das Plateau der schroffen Felsen ist dicht mit Bäumen bewachsen, und darüber führen einzelne Drahtseile. So romantisch sich dieses Bild vor dem geistigen Auge auch abzeichnen mag, so schwindelerregend ist das bevorstehende Abenteuer. Na dann – auf geht’s zum Canyons Zip Line and Adventure Park in Ocala.
„Ihr fliegt nach Florida? Dann habt ihr einen entspannten Strandurlaub“, so der O-Ton, wenn man seinen Freunden von den Plänen eines Florida-Urlaubs erzählt. Von wegen: Florida ist das ultimative Ziel für Abenteuerlustige und Naturliebhaber. Im Herzen von Zentralflorida findet man auf einem ehemaligen Tagebaugelände einen Adrenalinkick nach dem anderen. Hier etablierte sich der Canyons Zip Line and Adventure Park. Neben den Zip Lines sorgen Mountainbike-Trails für sportliche Herausforderungen. Wer nicht ganz so nervenstark ist, schaut den Wagemutigen einfach nur zu und genießt das natürliche Habitat von Floridas wilder Fauna und Flora entlang malerischer Wanderwege. Doch lasst uns erst mal fliegen!
Die Zip Lines: Ein Flug über die Canyons
Das Kernelement des Parks sind zweifellos die Zip Lines. Wie schon gesagt, man muss sich schon ein Herz fassen, um in berauschender Höhe über die Canyons und Wälder zu gleiten. Mit einer Gesamtlänge von über 1,5 Kilometern und Höhen von bis zu 60 Metern werden die Zip Lines in Ocala zu einer Mutprobe. Die Strecken sind so gestaltet, dass sowohl Adrenalinjunkies als auch Neulinge zurechtkommen. Die längste Zip Line, bekannt als „The Goliath“, erstreckt sich über 750 Meter. Doch bevor man an dieses Drahtseil gehängt wird, muss man den „Point of No Return“ passieren. Warum dieser so heißt, erklärt unser Guide: An dem Turm, von dem die längste Strecke startet, führen die Treppen nur nach oben, nicht nach unten. Also vorher gut überlegen, ob man das wirklich tun will!
Es kann mit Fug und Recht behauptet werden: Die Zip Lines sind Nervenkitzel pur. Und überdies sind sie eine einzigartige Möglichkeit, die künstliche, durch Kalksteinabbau entstandene Landschaft aus einer völlig anderen Perspektive zu erleben. Zugegeben, es erfordert Überwindung, den Sprung in die Tiefe anzutreten. Allerdings steht die Sicherheit jedes Besuchers an erster Stelle. Vor dem Start gibt es am Boden Trockenübungen. Flugtechniken und Handzeichen werden erklärt, und die GoPro für die Aufzeichnung des ganzen Spaßes wird am Helm befestigt.
Flankiert von zwei Guides geht es dann in die luftige Höhe der ersten Zip Line. Equipment anlegen, nochmals die Instruktionen durchgehen – klar, repetito iuvant! Und schon saust der erste Guide los. Er wartet am ersten Etappenziel, um die Abenteurer dort zu empfangen. Der zweite Guide bildet die Nachhut, doch vorher spricht er jedem noch mal Mut zu. So hangelt man sich fast wie Tarzan von einem Baum zum nächsten. Man überwindet Distanzen, Höhen und die Angst. Von Line zu Line wird man entspannter und kann sich auf das Naturspektakel, das sich unter einem zeigt, wahrhaftig einlassen.
In Verbindung mit den Zip Lines gibt es einen Kletterparcours, der sich durch die Baumwipfel schlängelt. Hier müssen hölzerne Türme erklommen, über Seilbrücken getänzelt oder Netzpfade passiert werden. Diese Tour ist ein ganzheitliches Erlebnis, das Geschicklichkeit, Balance und Mut erfordert. Der letzte Akt ist das Abseilen von einer hölzernen Plattform. Dann ist es geschafft. Fester Boden ist wieder unter den Füßen zu spüren. Was für ein Erlebnis: You made it! Am Ende winkt eine Urkunde samt der Aufnahme der wilden Fahrt. Nachmachen unbedingt empfohlen.
Was noch erwähnt werden muss: Die Kletterparcours sind so konzipiert, dass sie sich respektvoll in die Umgebung integrieren. Beim Bau des Parks wurde darauf geachtet, dass die Plattformen die Bäume, an denen sie befestigt sind, nicht beschädigen.
Weitere Aktivitäten: Vielfalt für jeden Geschmack
Neben den Zip Lines stehen eine Reihe weiterer Abenteuer auf dem Programm des Canyons Zip Line and Adventure Parks. Dazu gehören unter anderem:
- Ausritte: Florida ist ein Pferdeland, und Ocala ist das Herzstück. Kein Wunder, dass die einmalige Natur, die es hier eigentlich so gar nicht geben dürfte, auf dem Rücken von Pferden erkundet werden kann.
- Kajaktouren: Wieder geht es um den Wechsel der Perspektive. Auf dem Quellsee geht es gemächlich zu. Das moosgrüne Wasser wird von sanften Paddelschlägen durchbrochen, und links und rechts ragen steile Felswände aus Kalkstein auf. Entspannung und Spaß sind hierbei gleichzeitig garantiert.
- Gemächliche Wanderungen: Für diejenigen, die es ruhiger angehen lassen möchten, bietet der Park gut markierte Wanderwege, die durch die Wälder und entlang der Canyons führen. Diese Wege sind ideal, um die Natur zu genießen und die Seele baumeln zu lassen.
- Picknickplätze: An mehreren Stellen im Park gibt es Picknickplätze, an denen man eine Pause einlegen und die Umgebung genießen kann. Diese Plätze sind perfekt für Familien und Gruppen, die einen Tag in der Natur verbringen möchten.
- Fotografie: Die atemberaubende Landschaft des Parks bietet unzählige Möglichkeiten für Fotografen, ob professionell oder als Hobby. Von den schroffen Felswänden der Canyons bis hin zu den dichten Wäldern und der Tierwelt gibt es viel zu entdecken und festzuhalten.
Renaturierung mit Abenteuerlust
Die Canyons, die dem Park seinen Namen geben, sind ein Überbleibsel der Kalksteinindustrie, die in der Region einst blühte. Heute sind diese künstlich geschaffenen Schluchten von üppiger Vegetation überwuchert und bieten einen Lebensraum für eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen. So kommt es vor, dass über den Köpfen der Zip-Line-Fahrer Weißkopfseeadler schweben, während man als Wanderer oder Reiter Rehe, Waschbären und eine Vielzahl von Vogelarten beobachten kann.
Der Canyons Zip Line and Adventure Park ist mehr als nur ein Freizeitpark – er ist ein Ort, der die Schönheit der Natur mit dem Nervenkitzel des Abenteuers verbindet. Ein Urlaub in Florida eignet sich eben nicht nur für Strand- und Sonnenhungrige, sondern auch für Naturburschen und Wagemutige. Es lohnt sich immer, jenseits von Klischee und Mainstream Ausschau nach Neuentdeckungen zu halten. Neugierige werden stets belohnt.
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