Wenn sich kreative Köpfe der Sportbranche, internationale Top-Athleten, Markenmacher und Medienprofis unter der kroatischen Sonne versammeln, entsteht mehr als ein Networking-Event. Es entsteht ein Event voller Inspiration. Vom 5. bis 7. Juni 2025 verwandelte sich Zadar, die historische Stadt an der Adriaküste, in ein Zentrum der globalen Sport- und Businessszene.
Zentraler Schauplatz des Festivals war das renommierte Falkensteiner Hotel & Residences Punta Skala, das sich als offizieller Partner einmal mehr als idealer Gastgeber für Sportevents mit internationalem Anspruch erwies. Als sportlich ausgerichtetes Luxusresort mit hochmoderner Infrastruktur bot es nicht nur Raum für Keynotes, Panels und Business-Talks, sondern auch für sportliche Sessions, Trainingseinheiten und informelles Networking am Pool oder direkt am Meer.
Das Sunset Sports Festival – längst mehr als ein Geheimtipp – präsentierte sich auch in seiner diesjährigen Ausgabe als Mischung aus Konferenz, Festival und Begegnungsraum mit einer klaren Botschaft:
Wer die Zukunft des Sports mitgestalten will, muss Emotion, Innovation und Erlebnis vereinen.
Thema 2025: Beyond the Game – Shaping the Future of Sports Culture
Im Mittelpunkt der diesjährigen Edition stand die Frage, wie Sport im digitalen Zeitalter neu gedacht werden kann: als Kulturphänomen, soziale Plattform und wirtschaftliche Kraft. Unter dem Leitthema Beyond the Game diskutierten Referent:innen aus aller Welt, wie sich Sportmärkte verändern – und welche Rolle Authentizität, Technologie und gesellschaftliche Verantwortung dabei spielen.
Speaker & Stars: Wer in Zadar auf der Bühne stand
Zu den Highlights des Programms zählten über 3 Tage hinweg Panels, Talks und Masterclasses mit Persönlichkeiten aus Sport, Business und Medien. Mit dabei waren:
- Aleksandar Đurić – ehemaliger Profifußballer / Leiter Sport Singapore und ActivesG Football Academy
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Anita Nekka Jones – Moderatorin und Sportreporterin CBS Sports
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Barbara Matić – kroatische Judoka / Olympionikin
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Blanka Vlašić – Mitgründerin MVPiz
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Branimir Karačić – Marketingchef Sofascore
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Darko Čošić – Direktor Dekod
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Diana Al Shammari – Gründerin The Football Gal
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Diego Garcia – Harvard BEMS ’24 Alumni / Leiter Marketing für Männer-Basketball Nike
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Domenico Novella – Globaler Vertriebsdirektor Entourage Sports & Entertainment
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Hayley Cohen – Senior Marketingdirektorin VaynerSports
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Haris Pavletić – Präsident Kroatischer Akademischer Sportverband
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Ivan Kos – Vorstandsmitglied Kroatisches Deaflympic Komitee
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Jurica Barać – Geschäftsführer Highlander
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Joško Mrndže – Regionaldirektor Adria-Region Google
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Kate Scott – Moderatorin CBS / Paramount+
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Kristina Tomić – Moderatorin TV Arena Sport
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Malik Scott – Trainer / ehemaliger Profiboxer
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Mark Bennett – Talentagent Creative Artists Agency
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Marko Šapit – Sportkommentator und Redakteur Sportabteilung HTV
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Matej Filipčić – Marketingchef FNC
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Matija Škerbić – Assistenzprofessor für Ethik und Philosophie / Präsident Universität Zagreb / Europäischer Verband für Sportphilosophie
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Matt Curtis – Coach für TV-Moderation Sport-TV-Produzent und Medienberater
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Misha Sher – Globaler Leiter Sport, Entertainment & Kultur EssenceMediacom
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Mitchell Hong – CEO und Gründer Eclat Media Group
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Nico Cantor – Moderator CBS / Paramount+
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Nikola Stolnik – Gründer und CEO Good Game Global
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Nils Sterenborg – Ehemaliger Leiter Sport EMEA / Amazon Web Services
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Oliver Lušić – Präsident Kroatisches Deaflympic Komitee
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Peter Radovich – Vizepräsident Produktion und Kreativdirektor CBS Sports
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Peter Schmeichel – Moderator CBS / Paramount+
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Sasha Savić – „U.S. Executive of the Year“ (Adweek 2015 & 2021) / Gründer Salar Communications
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Stipe Miočić – zweifacher MMA-Schwergewichtsweltmeister
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Thomas Weirather – Leiter Partnerschaften WPP Group
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Toni Jermaniš – Geschäftsleiter Business Development Sofascore
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Valentina Cafolla – Apnoetaucherin
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Zlatko Mateša – Präsident Kroatisches Olympisches Komitee
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Zoran Primorac – Vorsitzender der Athletenkommission ITTF
Sportlich, smart, sonnendurchflutet
Was das Sunset Sports Festival von klassischen Business-Konferenzen unterscheidet, ist die unverkennbare Atmosphäre: Statt steifer Business-Dresscodes traf man sich mit Flip-Flops, statt in sterilen Tagungssäle gab es Meet & Greet am Strand, statt Networking mit Visitenkarten verliefen die Gespräche mit Sand unter den Füßen. Zwischen Keynotes und Panels konnten Gäste und Besucher das 5-Sterne-Resort Falkensteiner Punta Skala genießen, Tennis, Padel-Sessions und eine Runde Basketball spielen und natürlich eine Abkühlungen im Meer suchen. Highlight war der Arcade-Spieleraum mit Pegman, Bowlingbahn und E-Gaming-Area. Auf diesem Festival wurde Sport nicht nur diskutiert – sondern gelebt. Am Abend zogen die Veranstalter dann die Triumph-Karte mit einem Sunset-Cruise auf offenem Meer.
Ein Ort mit Strahlkraft: Warum Zadar?
Zadar gilt längst als kultureller Hotspot Kroatiens – mit UNESCO-geschützter Altstadt, dem spektakulären Meeresorgel-Kunstwerk und über 2.800 Sonnenstunden im Jahr. Die Verbindung von mediterraner Gelassenheit und moderner Infrastruktur macht die Stadt zum idealen Schauplatz für ein Format wie das Sunset Sports Festival. Mit Unterstützung lokaler Partner und der kroatischen Tourismusbehörde wurde die Veranstaltung zugleich zur Imagekampagne für Kroatien als Sport- und Eventdestination.
Former NBA und kroatischer NationalspielerDamjan Rudež, heute Direktor des Sunset Sport Festivals, sagte im exklusiven Interview mit FrontRowSociety-Autorin Jessica Conrad: „Unser Ziel ist es, dass Kroatien – zumindest für ein paar Tage im Juni – zum Epizentrum der internationalen Sportwelt wird. Wir möchten, dass Menschen aus allen Ecken der Branche sagen: Da muss ich hin.“
Für 2026 plant das Festival-Team eine internationale Expansion. Erste Gespräche laufen, die Marke soll weltweit als Synonym für kreativen Sportdiskurs in entspannter Atmosphäre etabliert werden – ohne den besonderen Spirit zu verlieren, der das Event in Zadar so einzigartig macht. Bis dahin bleibt der Sonnenuntergang über der Adria das schönste Bühnenbild, das sich eine Sportkonferenz wünschen kann.
Das Sunset Sports Festival 2025 hat eindrucksvoll bewiesen, dass Zukunftsfragen des Sports nicht nur in großen Arenen verhandelt werden – sondern auch barfuß im Sand, mit Blick aufs Meer und offenen Gesprächen auf Augenhöhe. Ein Event, das inspiriert. Und nachwirkt.
Noch mehr Informationen über das Sunset Sports Festival gefällig? Hier geht es zum Interview mit Damjan Rudež.
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