Wer für eine Kreuzfahrt ab Port Canaveral nach Florida reist, kann die Gelegenheit nutzen, um in der Stadt Orlando und ihrer Umgebung nicht nur die Disney-Freizeitparks zu besuchen, sondern ein Stück tiefer in die Natur und Kultur Floridas einzutauchen.
Der Sonnenstaat im Süden der USA hat eine Menge zu bieten, sodass man die Kreuzfahrt gut mit einem individuellen Vor- und Nachprogramm verbinden kann, bei dem man den Jetlag hinter sich lässt und die Kreuzfahrt um exklusive Erlebnisse ergänzt.
Der Blick von oben
Einen guten Einstieg bietet eine Fahrt mit dem „Orlando Eye“ Riesenrad. Das 120 Meter hohe Rad steht im ICON-Park im Stadtzentrum. Bei der 20-minütigen Fahrt in den gläsernen Kabinen bekommt man einen guten Überblick über die Stadt und ihre Umgebung. Bei klarer Sicht sieht man nicht nur die umliegenden Seen, sondern auch das „Spaceship Earth“ im EPCOT-Park. Besonders exklusiv ist das Erlebnis, wenn man eine der 30 gläsernen Passagierkabinen ganz für sich hat – und mit kleinen Snacks oder einem Glas Champagner auf den Ausblick anstößt. Bei der Fahrt mit der Kabine kann man überlegen, welche der nahegelegenen Attraktionen man als nächstes besuchen möchte. Fußläufig liegen nicht nur das „Museum of Illusions“, sondern auch Madame Tussaud´s und das SEA LIFE Aquarium.
Ein Spa mit Hopfen und Malz
Die Vorfahren des Gründers des „Original Beer-Spa Orlando“ wanderten einst aus Europa in die USA aus. Mitgebracht haben sie die Liebe zu aromatischem Bier und deshalb einen ungewöhnlichen Spa am Rande von Orlando gegründet. Für eine Stunde mietet man dort einen Raum, in dem zwei hölzerne Badewannen stehen, die randvoll mit warmem Wasser sind, das mit einer Biernote verfeinert ist. Wer mag, kann die Whirlpool-Funktion der Wannen aktivieren und sich an den Zapfhähnen zwischen den Wannen selbst erfrischendes Bier zapfen. Wer mag, kann von der Wanne in die Infrarot-Sauna wechseln oder es sich in der in den Raum integrierten Heu-Lounge bequem machen.
Ein Ausflug in die Natur
In der Nähe der Stadt Kissimmee in der Nähe von Orlando bietet „Boggy Creek Airboat Adventures“ am Südufer des Tohopekaliga Sees Fahrten mit dem Airboat an. Geschickt steuert der Kapitän sein schnelles Boot durch das flache Wasser. Aufgeregt flattern Reiher und andere Vögel aus der Bahn. Für die meisten Gäste ist die Entdeckung von freilebenden Alligatoren der Höhepunkt der Bootsfahrt. Bis auf wenige Meter nähert sich das Boot den auf kleinen Inseln in der Sonne dösenden Tieren. Auch Schildkröten und Wasserschlangen entdecken wir bei dem Bootsausflug durch die Natur. Wer mag kann anschließend noch bleiben und sich an der Basis über die verschiedenen Tiere informieren und – je nach Jahreszeit – ein Schmetterlingshaus besuchen.
Ein vergleichbares Erlebnis mit dem Luftkissenboot gibt es auch in der Nähe des „Florida Safari Drive Thru Park“. Neben den halb- oder einstündigen Fahrten mit dem Airboat gibt es dort die Möglichkeit, mit dem eigenen Auto auf Safari zu gehen und Büffel, Dromedare, Antilopen, Zebras und viele andere Tiere aus der Nähe zu sehen.
Ein Freizeitpark rund um den Alligator
Wer noch größere Alligatoren sehen möchte, ist im Tier- und Freizeitpark „Gatorland“ genau richtig. Der Park, dessen Wahrzeichen ein riesiges, begehbares Alligatorengebiss ist, ist die Heimat von hunderten Alligatoren in jeder Größe. Gleich hinter dem Eingang werden regelmäßig Shows gezeigt, bei denen die Tiere gefüttert werden und eindrucksvoll aus dem Wasser springen.
Mit einem separaten Ticket kann man einige der Raubtiere auch selbst füttern. Wer lieber mehr Abstand hält, macht einen Spaziergang über einen Holzsteg über einen See, in dem zahlreiche Alligatoren leben – oder entscheidet sich für eine Fahrt mit der Zip-Line über die Alligatoren oder einer Monster Truck Tour, bei der zwei Guides mit schrägem Redneck-Humor für Unterhaltung sorgen.
Gastronomische Vielfalt
In und um Orlando gibt es eine Vielzahl von Restaurants, die mit ganz unterschiedlichen Konzepten um Besucher werben. Im Zentrum von Orlando liegt das brasilianische Steakhaus „Rodizio Grill“. Es ist eine gute Wahl für alle, die gerne viele verschiedene Fleischsorten in hoher Qualität probieren. Das Fleisch wird an großen Spießen gegrillt und von den Kellnern an den Platz gebracht. Vorspeisen und Beilagen gibt es vom gut gefüllten Buffet. Ein ebenfalls interessantes Konzept hat das „Paddlefish“ in Disney Springs. Das Restaurant an Bord eines dauerhaft vor Anker liegenden Schaufelraddampfers ist auf Steaks und Seafood spezialisiert. Mit Blick auf den See kann man dort zum Beispiel Ahi Poke als Vorspeise, köstliche Key West Shrimps und einen frisch gemixten Cocktail genießen. Wer gerne einkauft, kann anschließend durch das Einkaufszentrum von Disney Springs flanieren. Typisch amerikanisch ist auch die Sport- und Musikbar „Rock & Brew“. Dort fließen 48 unterschiedliche Biersorten aus den Zapfhähnen, sodass einem besonderen Geschmackserlebnis nichts im Wege steht. Auch das Filet Mignon gelingt der Küche, sodass der Besuch des in der Nähe des internationalen Flughafens gelegenen Restaurants gerade für den Abreisetag eine Empfehlung ist.
Übernachten in der Animal Kingdom Lodge
Ein guter Ausgangspunkt für die Entdeckung der Themenparks und der Umgebung von Orlando ist die „Animal Kingdom Lodge“. Die Hotelanlage im Stil einer afrikanischen Lodge ist von Gehegen umgeben, in denen Zebras, Giraffen und andere Tiere leben, sodass man fast das Gefühl hat auf einem anderen Kontinent zu sein. Sehenswert sind auch die sich über mehrere Etagen erstreckende Lobby und die dort ausgestellten Exponate. Auch in Sachen Digitalisierung ist der Aufenthalt in der „Animal Kingdom Lodge“ ein Erlebnis. Nicht nur die Schranke an der Zufahrt öffnet sich für Gäste mit der App, sondern auch die Zimmertür. Persönliches Ein- und Auschecken ist damit optional, sodass mehr Zeit bleibt, um Orlando und Umgebung zu erleben.
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