Die Straße nach Gordes ist keine Straße im herkömmlichen Sinne, sie ist eine Einladung zur Langsamkeit. Während wir auf unserem Roadtrip durch die Provence den Luberon durchqueren, werden die Fahrbahnen schmaler, die Kurven enger und die Freude an der Landschaft immer größer.
Links und rechts ziehen Trockensteinmauern vorbei, dahinter silbrig schimmernde Olivenhaine, Zypressen und die ersten Lavendelfelder, die im April allerdings noch eher grün-grau auf ihre Blüte warten. Diese Landschaft scheint sich dem Tempo der modernen Welt beharrlich zu verweigern. Wir fahren hier nicht, um anzukommen. Wir sind unterwegs.
Je näher wir Gordes kommen, desto stärker nimmt uns die entschleunigende Wirkung der Provence ein. Die ersten warmen Sonnenstrahlen des Morgens tanzen über die Felder, Grillen füllen die Luft mit ihrem monotonen Gesang, und selbst das Navigationssystem wirkt plötzlich wie ein Fremdkörper in einer Gegend, die seit Jahrhunderten ihren eigenen Rhythmus pflegt. Die Straße windet sich durch kleine Täler und über sanfte Hügel. Hinter jeder Kurve öffnet sich ein neues Panorama, das den Impuls auslöst, erneut anzuhalten und einfach nur zu schauen oder ein weiteres Mal zur Kamera zu greifen, um dieses Szenario festzuhalten.
Dann erscheint Gordes …
Zunächst nur als helle Silhouette am Horizont, schließlich als steinerne Krone auf einem Hügel. Das Dorf erhebt sich spektakulär über dem Tal und scheint aus dem Felsen gewachsen zu sein. Die honigfarbenen Häuser stapeln sich terrassenartig den Hang hinauf, gekrönt vom mächtigen Schloss und der Kirche. Es ist jener Anblick, der immer wieder Fotografen, Maler und Reisende anzieht, und der dennoch nichts von seiner Wirkung verloren hat.
Mit dem Auto erreichen wir die Aussichtsschleife unterhalb des Dorfes. Hier lohnt sich der erste Stopp unbedingt. Von diesem Punkt aus zeigt sich Gordes in seiner ganzen Dramatik: ein mittelalterliches Ensemble aus Kalkstein, das mit der Landschaft eine fast perfekte Einheit bildet. Es ist einer jener seltenen Orte, die auf Postkarten nicht schöner aussehen als in Wirklichkeit.
Im Ort selbst lassen wir das Auto stehen, direkt neben der Kirche Saint-Firmin, und erkunden Gordes zu Fuß. Das ist ohnehin die einzig sinnvolle Art, dieses Dorf kennenzulernen. Die engen Gassen steigen und fallen, verschwinden hinter Torbögen und öffnen sich unvermittelt zu kleinen Plätzen. Überall entdeckt man Details: kunstvoll verzierte Türen, blühende Fensterkästen, jahrhundertealte Brunnen und Fassaden, deren Steine die Farben der Provence in sich aufgenommen haben.
Verdichtete Perspektiven
Ein Spaziergang führt uns hinauf zum Schloss von Gordes, dessen Ursprünge bis ins Mittelalter zurückreichen. Von dort schweift der Blick weit über den Regionalen Naturpark Luberon. An klaren Tagen reicht die Sicht bis zum Mont Ventoux. Besonders reizvoll sind jedoch die kleinen Aussichtspunkte entlang der Randbereiche des Dorfes. Immer wieder öffnen sich zwischen den Häusern überraschende Fenster in die Landschaft. Die Täler, die Felder und die verstreuten Gehöfte wirken von hier oben wie eine sorgfältig komponierte Szenerie, als hätte ein Landschaftsmaler die Provence in weiten Pinselstrichen angelegt.
Gordes lebt nicht allein von seiner Schönheit, sondern auch von seiner Atmosphäre. Trotz seiner internationalen Bekanntheit bewahrt der Ort eine gewisse Gelassenheit. Man schlendert ohne Ziel, bleibt vor Galerien stehen, betrachtet die Auslagen kleiner Kunsthandwerksgeschäfte oder setzt sich einfach auf eine Mauer und beobachtet das Treiben vor dem Brunnen auf dem Genty-Pantaly-Platz.
Durch das Savoyen-Tor führt ein hübsch gepflasterter Weg, der aus der Zeit gefallen scheint. Spätestens jetzt merkt man, ob man das passende Schuhwerk gewählt hat. Immer weiter folgen wir dem Spazierweg und kommen zum Waschhaus. Hier war bis ins 19. Jahrhundert das wirtschaftliche Zentrum des Ortes. Heute wirkt es eher verwunschen, wie geschaffen für Romantiker oder eine kleine Rast. Denn bald geht es steil bergauf. Das Ziel ist nicht nur unser Auto, sondern auch ein Stopp im Keller des Palais Saint-Firmin sowie am Théâtre des Terrasses. Erneut heißt es, den Ausblick zu genießen und sich darüber zu freuen, welch friedliche Stimmung sich über der Ebene ausbreitet.
Mittagspause im Les Bories & Spa
Gegen Mittag verlassen wir das Zentrum und fahren wenige Minuten hinaus zum Hotel Les Bories & Spa. Das elegante Anwesen liegt eingebettet in einen weitläufigen Park mit Olivenbäumen, Zypressen, Lavendel und aromatischen Kräutergärten. Die Ruhe hier wirkt beinahe meditativ. Das Haus zählt zu den renommierten Adressen der Region und fügt sich dennoch harmonisch in die Landschaft ein.
Für das Mittagessen empfiehlt sich besonders das Bistrot des Bories. Die Terrasse öffnet sich zu Gärten und Panoramablicken über den Luberon. Serviert wird eine mediterran geprägte Küche, die sich auf die Produkte der Provence konzentriert: sonnengereiftes Gemüse, Olivenöl, Kräuter und Fisch oder Fleisch aus der Region. Die Atmosphäre ist entspannt, ohne beliebig zu sein, und gerade während eines Provence-Roadtrips bietet sich hier die seltene Gelegenheit, die Zeit für ein paar Stunden anzuhalten.
Weiterfahrt zur Abbaye Notre-Dame de Sénanque
Am frühen Nachmittag setzen wir unsere Reise fort. Die Strecke führt über die D177 weiter durch eine stille, bewaldete Senke. Die Straße fällt hinab in ein schmales Tal. Plötzlich taucht zwischen Lavendelfeldern und Zypressen eines der bekanntesten Bauwerke der Provence auf: die Abbaye Notre-Dame de Sénanque.
Kaum ein Ort verkörpert die spirituelle Seite der Provence eindrucksvoller als dieses Kloster. Die Abtei wurde im Jahr 1148 von Zisterziensermönchen gegründet, die aus der Abtei von Mazan hierherkamen. Sie zählt gemeinsam mit Le Thoronet und Silvacane zu den drei großen zisterziensischen Abteien der Provence.
Schon die Lage ist bemerkenswert – eine Architektur der Stille. Das Kloster liegt abgeschieden in einem engen Tal, fast verborgen, als wolle es sich der Welt entziehen. Auch die Architektur folgt den Idealen des Zisterzienserordens: Schlichtheit, Klarheit und Konzentration auf das Wesentliche. Schmuck und Prunk sucht man vergeblich. Stattdessen bestimmen klare Linien, helle Natursteine und ausgewogene Proportionen das Erscheinungsbild. Gerade diese Zurückhaltung verleiht der Abbaye de Sénanque ihre außergewöhnliche Kraft.
Wir umrunden die Abtei und folgen dabei einem schmalen Weg, der sich wie ein stilles Band um die Mauern legt. Die Anlage wird bis heute von einer kleinen Gemeinschaft von Mönchen bewohnt und ist ausschließlich im Rahmen geführter Besichtigungen zugänglich. Diese Beschränkung schützt nicht nur den Ort, sondern verleiht ihm auch eine eigentümliche Würde. Wir bewegen uns automatisch gedämpfter, als hätte die Landschaft selbst eine Lautstärkegrenze gesetzt. Es ist April, die Lavendelfelder stehen noch nicht in ihrem berühmten Violett, sondern verharren in zurückhaltenden Grau- und Grüntönen, und dennoch liegt über dem gesamten Tal eine fast unwirkliche, entrückte Ruhe. Nichts fordert Aufmerksamkeit, nichts wirkt zu viel, und gerade daraus entsteht eine Intensität, die in der Erinnerung bleibt.
Wenn man die Abbaye Notre-Dame de Sénanque im Juli erlebt, verwandelt sich die Szenerie in das berühmte Postkartenmotiv: Dann leuchten die Lavendelfelder rund um das Kloster in intensiven Violetttönen, und das strenge Grau der romanischen Architektur steht in einem beinahe unwirklichen Kontrast zur Farbenpracht der Landschaft. Doch auch jenseits dieses bekannten Bildes besitzt der Ort eine stille, beinahe zeitlose Schönheit. Man verlässt die Abtei nicht mit dem Gefühl, etwas „gesehen“ zu haben, sondern mit der Gewissheit, dass hier eine Form der Konzentration bewahrt wurde, die in der Gegenwart selten geworden ist.
Zwei Gesichter der Provence
Als wir schließlich wieder ins Auto steigen und die Straße zurück in Richtung Bonnieux nehmen, begleitet uns dieses Gefühl noch lange. Gordes und Sénanque liegen nur wenige Kilometer voneinander entfernt, und doch erzählen sie zwei unterschiedliche Geschichten der Provence: hier das strahlende Dorf auf dem Hügel, dort das stille Kloster im Tal. Gemeinsam stehen sie exemplarisch für eine Region, die Begegnung mit Landschaft, Kultur und Geschichte zulässt.
Wer den Luberon auf einem Roadtrip erkundet, wird schnell feststellen, dass Orte wie Gordes und die Abbaye Notre-Dame de Sénanque keine Orte sind, die man einfach „abhakt“. Sie stehen für die besondere Verbindung aus Natur, Geschichte und Lebensart, die die Provence so unverwechselbar macht. Im Früh- und Hochsommer ist die beste Reisezeit, diese Region selbst zu entdecken, den eigenen Weg durch den Luberon zu wählen und sich von ihrer Schönheit inspirieren zu lassen.
Fünf Gründe nach Gordes zu reisen:
- seine spektakuläre Lage auf einem Hügel über dem Tal des Luberon
- die hellen Natursteinhäuser, die sich den Hang hinaufziehen
- das Renaissance-Schloss Château de Gordes
- die Nähe zur berühmten Abbaye Notre-Dame de Sénanque mit ihren Lavendelfeldern
- die typisch provenzalische Atmosphäre mit Märkten, Cafés und engen Gassen
Tipp: Früh morgens anreisen, dann bekommt man meist noch einen Parkplatz im Ort und erlebt Gordes in seiner ruhigsten Stimmung. Am Mittag lohnt es sich, den Ort in Richtung Sénanque zu verlassen, auch wenn die Cafés im Dorf durchaus zum Verweilen einladen.
Wo übernachten? Unsere Empfehlung:
Pefekte Auszeiten von Autofahrten und Entdeckungen bieten zwei Luxushotels, die alle Attribute der Provence perfekt vereinen: das 5-Sterne-Capelongue, Bonnieux, a Beaumier Hotel sowie das 5-Sterne-Relais-&-Châteaux-Hotel Coquillade Provence. Mehr Inspirationen dazu gibt es über folgende Links:
Capelongue, a Beaumier Hotel: Die Langsamkeit des Luberon
Coquillade Provence – Die stille Seite des Luberon
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