Im Pitztal beginnt ein Wandertag ohne Eile. Die letzten Gäste sitzen noch beim Frühstück, vor den Unterkünften werden Rucksäcke geschnürt und Wanderstöcke in die Hand genommen. Man wartet geduldig auf den Almenbus.
Vieles wirkt entschleunigt, fast so, als hätte das Tal beschlossen, den Takt der Berge anzunehmen. Während andere Alpenregionen mit immer neuen Attraktionen werben, setzt das Pitztal auf das, weshalb die meisten Gäste überhaupt hierherkommen: gut markierte Wanderwege, urige Almen und Berge, die man Schritt für Schritt entdeckt.
Das schmale Tiroler Seitental hat sich diesen Charakter bewahrt. Rund 8.000 Menschen leben im gesamten Tal, die meisten Betriebe sind familiengeführt, Hotelketten oder meterlange Einkaufsmeilen sucht man hier vergebens. Viele Gäste kommen seit Jahren wieder. Der Grund liegt nicht an einer langen Liste an Attraktionen, sondern in der Landschaft selbst. Das Pitztal zeigt zwei unterschiedliche Bergwelten auf engem Raum: die sanften Zirbenhänge rund um den Hochzeiger und die hochalpine Gletscherregion weiter hinten im Tal.
Jerzens: Wo die Milch durch den Berg fließt
Jerzens ist für viele Wanderer der Ausgangspunkt. Bevor es hinauf auf den Hochzeiger geht, lohnt sich ein Abstecher zur Stampfle Mühle. Eine Haltstelle befindet sich direkt an der Mühle. Dass hier bis heute eine fast vergessene Technik genutzt wird, fällt erst auf den zweiten Blick auf.
Jeden Mittwoch schießt frische Milch durch eine Pipeline von der Tanzalm bis ins Tal. Rund dreieinhalb Kilometer ist die Leitung lang, sie überwindet mehr als 900 Höhenmeter. Erst wird sie mit Bergwasser gespült, dann rauschen für wenige Minuten rund 50 Liter Rohmilch talwärts. Oben versorgen Senner rund 350 Kühe, unten nimmt Joana Eiter die Lieferung entgegen.
Aus der Milch entstehen Butter, Joghurt und Frischkäse, daneben wird Brot aus selbst gemahlenem Dinkel gebacken. Die frisch renovierte Mühle ist längst wieder ein Treffpunkt geworden – für Einheimische ebenso wie für Wanderer, die sich nach ihrer Tour bzw. nach ihrem Urlaub noch mit regionalen Produkten eindecken.
Der Sommer riecht Zirbe
Mit der Gondel geht es hinauf ins Wandergebiet Hochzeiger. Hier setzt sich der Charakter des Tal fort. Statt schroffer Felsen bestimmen zunächst Wälder, Almen und weite Hänge das Bild. Familienfreundliche Wege führen durch den ZirbenPark, erfahrene Wanderer können sich auf längere Touren und die Gratwanderung freuen.
Die Zirbe begleitet viele Wege am Hochzeiger. Besonders in den mittleren Höhenlagen zeigt sich, warum dieser Baum so eng mit der Region verbunden ist. Auf dem Weg zur Gratwanderung geht es mit dem neuen Achter-Sessellift hinauf auf den Hochzeiger-Gipfel. Mit zunehmender Höhe werden die Zirben langsam weniger, die Landschaft öffnet sich. Oben am Grat prägen schließlich alpine Hänge und der Blick über die Gipfelwelt der Alpen die Szenerie.
Auch kulinarisch spielt die Zirbe eine Hauptrolle. Im Zeigerrestaurant verarbeitet Küchenchef Erik Hartmann regionale Produkte und bringt den Geschmack des Baumes auf den Teller. Zirbensuppe, Zirbencappuccino oder Zirben-Tiramisu zeigen, wie vielseitig die Zapfen eingesetzt werden können. In Workshops erfahren Gäste, wie Zirbenöl entsteht oder ein klassischer Zirbenlikör angesetzt wird.
Nach der Wanderung wartet eine Portion Spaß: Mit den Zirbencarts geht es auf drei Rädern zurück ins Tal. Was für ein Gaudi für Alt und Jung! Nicht zuletzt würzt diese schnelle die Talfahrt das Bergabenteuer mit einer kleinen Prise Kindheitserinnerung.
Im Reich des ewigen Eises
Der Wechsel könnte kaum kontrastreicher sein. Am Pitztaler Gletscher verschwinden die Zirben, das Gelände wird karger. Der Begriff „ewiges Eis“ erzeugt Bilder von weißen Flächen und blauen Spalten. Doch im Sommer zeigt sich der Gletscher zunächst rauer als gedacht. Geröll, dunkle Felsen und Schutt prägen das Bild. Wildromantisch wirkt diese Landschaft nicht, sie zeigt vielmehr, wie stark sich der Gletscher verändert.
Gemeinsam mit Bergführer Michael Walser machen wir uns auf den Weg zum Mittelbergferner, dem zweitgrößten Gletscher der Ötztaler Alpen. Bevor wir das Eis betreten, erklärt er die wichtigsten Regeln. Ausrüstung, Verhalten auf dem Gletscher und mögliche Gefahren gehören zur Vorbereitung. Spalten können sich unter einer dünnen Schneedecke verstecken, deshalb darf ein Gletscher niemals allein betreten werden. Wer hier unterwegs ist, braucht die Erfahrung eines Bergführers.
Während der Wanderung erzählt Michael von der Geschichte des Eises. Moränen zeigen, wie weit der Gletscher früher reichte. Heute verliert er jedes Jahr mehrere Meter an Dicke. Besonders die hohen Temperaturen im Sommer setzen ihm zu.
Auch die Zukunft des Wintersports ist Thema. Snowfarming ist ein wesentlicher Teil der Vorbereitung auf die Ski-Saison. Hierbei wird Schnee gesammelt, zu Depots zusammengeschoben und mit Vlies abgedeckt, damit er länger erhalten bleibt. Die Maßnahmen helfen, ersetzen aber nicht die Diskussion über den Klimawandel. Welche Rolle werden Gletscher in den kommenden Jahrzehnten spielen? Wie verändert sich der Wintersport? Fragen, die hier oben unmittelbar sichtbar werden.
Kapelle, Gipfelblick und Café 3440
Nach der Gletscherwanderung folgt ein überraschender Kontrast. Auf dem Weg zur Bergstation der Gletscherbahn laufen wir zu einer kleinen Anhöhe, zur Kapelle des Weißen Lichts. Der schlichte Bau lenkt den Blick auf sich. Nach der kargen Landschaft des Gletschers wirkt dieser Ort ruhig und fast meditativ.
Von dort geht es weiter zur Wildspitzbahn. Österreichs höchste Seilbahn bringt uns hinauf auf den Hinteren Brunnenkogel auf 3.440 Meter. Dort wartet das Café 3440 mit einem Panorama über die höchsten Gipfel Tirols. Die Aussicht reicht bis zur Wildspitze, dem höchsten Berg Tirols. Gleichzeitig befindet sich hier Österreichs höchstgelegenes Standesamt. Es ist ein ungewöhnlicher Ort für eine Hochzeit und wohl kaum zu übertreffen, wenn es um den Ausblick geht.
Am Ende bleiben zwei Bilder zurück: die Zirbenwälder und Almwege des Hochzeigers, das Geröll und Eis des Pitztaler Gletschers. Zwei völlig unterschiedliche Bergwelten, verbunden durch ein Tal, das seine Ruhe bewahrt hat. Und genau darin liegt die Stärke des Pitztals: Der Berg muss hier nichts beweisen. Er darf einfach da sein. Der Berg ist genug.
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