Sebring, jene Kleinstadt in Florida ist vielen als „City on the Circle“ bekannt. Der rund 11 000 Einwohnern zählende Ort lockt mit einer adretten Innenstadt, die sich rund um den stadtbildprägenden Circle Park aufreiht, dem ruhigen Lake Jackson sowie dem legendären Sebring International Raceway, Heimat des berühmten 12‑Stunden‑Rennens.
Doch Verkehrsverlagerungen und immer wiederkehrende Sturmschäden hatten große Teile des historischen Zentrums in den letzten Jahren geschwächt: Viele Leerstände, bröckelnde Fassaden und ein spürbarer Rückgang bei den Besucherzahlen prägten das Stadtbild.
HGTV kommt – mit großem Wirkungseffekt
Im Frühjahr 2024 fiel dann die Entscheidung: Sebring wurde für die dritte Staffel von HGTVs Home Town Takeover ausgewählt – nach erfolgreichen Revitalisierungen in Wetumpka (Alabama) und Fort Morgan (Colorado). Unter der Leitung von Ben und Erin Napier wurde ein groß angelegtes Erneuerungsprojekt gestartet, das über ein Dutzend Sanierungen umfasste – von privaten Häusern über Geschäfte bis hin zu öffentlichen Plätzen.
Startpunkt war der nostalgische Sebring Soda Shop: mit freigelegten Deckenbalken, liebevoll restaurierten Fliesen, einem frischen hellblauen Außenanstrich und rustikalen Vintage-Möbeln. Damit wurde Modellbeispiel geschaffen, wie Historie und moderne Ästhetik harmonisch kombiniert werden können. Symbolisch dafür stand: Es ging nicht nur um Kosmetik, sondern darum, einen Anstoß für neue Investitionen und eine Belebung der Innenstadt zu geben.
Transformation im Maßstab Innenstadt
Die Erneuerungsmaßnahmen erstreckten sich auf das gesamte Zentrum:
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Fassaden: Zahlreiche Geschäftsfronten erhielten frische Anstriche, moderne Beleuchtung und kunstvolle Murals, die die Geschichte der Stadt widerspiegeln.
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Öffentlicher Raum: Neue Skulpturen, Sitzbänke, ein Pavillon und ein renoviertes Gazebo wurden rund um den Circle Park installiert – mit dem Ziel, die Aufenthaltsqualität zu erhöhen.
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Historische Gebäude: Das altehrwürdige Circle Theatre wurde modernisiert und neu eröffnet – mit zeitgemäßer Bühnentechnik, aber unter Beibehaltung seines nostalgischen Flairs.
Das Ergebnis ist eine Innenstadt, die sichtbar aufblüht: mehr Fußgänger, mehr öffentliche Veranstaltungen, mehr Lebensqualität – und nicht zuletzt eine Rückkehr der Identität.
Bürgermeister John Shoop: Zwischen Begeisterung und strategischem Stadtmarketing
Bürgermeister John Shoop gilt als einer der entscheidenden Befürworter des HGTV-Projekts. Seit seinem Amtsantritt hat er wiederholt betont, wie wichtig die Innenstadt für das Selbstverständnis und die wirtschaftliche Zukunft Sebrings ist.
„Was wir hier erleben, ist mehr als nur eine Schönheitskur“, sagte Shoop bei der Eröffnung des umgestalteten Kreisparks. „Es ist ein neues Kapitel. Die Menschen spüren, dass ihre Stadt nicht vergessen wurde.“
Shoop, der bereits seit 12 Jahren das Amt des Bürgermeisters begleitet, war maßgeblich daran beteiligt, die lokalen Behörden mit der Produktion zu vernetzen und kommunale Unterstützung bereitzustellen. Die Stadtverwaltung arbeitete eng mit der Community Redevelopment Agency (CRA) zusammen, um Mittel bereitzustellen und Genehmigungen zu beschleunigen.
„Wir haben diese Gelegenheit nicht nur genutzt – wir haben sie aktiv gestaltet“, so Shoop. „Was HGTV hier getan hat, ist ein Impuls, aber der langfristige Wandel liegt in unseren Händen.“
Quelle neuer Aufmerksamkeit – doch nun zählt Beständigkeit
Die Wiederbelebung der Innenstadt von Sebring begann im Frühjahr 2024, als HGTVs „Home Town Takeover“ mit Ben und Erin Napier in der Stadt eintraf. Innerhalb von rund vier Monaten – von Frühling bis Ende Mai 2024 – wurden über ein Dutzend Gebäude und öffentliche Flächen revitalisiert. Am 23. Mai 2024 wurden die Sanierungsarbeiten offiziell abgeschlossen und der neu gestaltete Kreispark feierlich enthüllt. Die zugehörige TV‑Staffel startete anschließend im März 2025.
Zur offiziellen Präsentation des neuen Stadtzentrums im Juni 2025 war der Andrang groß – und seither hat sich die Innenstadt von Sebring deutlich belebt. Neue Geschäfte, kleinere Festivals und steigende Besucherzahlen geben Grund zur Hoffnung. Doch es bleibt die Herausforderung, den Impuls nachhaltig zu machen. Wenn die Kameras verschwinden, muss das Engagement bestehen bleiben. Die Weichen dafür sind gestellt – jetzt entscheidet die Umsetzung im Alltag.
Sebring heute: Besonderheiten, urbanes Flair & Ausblick
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Historisches Erbe: Eine kompakte Innenstadt aus den 1920er-Jahren mit mediterranen Hotels, historischen Verwaltungsgebäuden und liebevoll gepflegten Wohnstraßen.
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Natur & Naherholung: Direkt am Lake Jackson, nahe des Highlands Hammock State Park – ideal für Naturliebhaber und Aktivurlauber. Und auch Sebring Countryside lohnt sich zu entdecken.
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Motorsport & Kultur: Das 12‑Stunden‑Rennen von Sebring ist international bekannt. Gleichzeitig wächst das kulturelle Angebot: Theater, Konzerte und regelmäßige Märkte beleben das Zentrum.
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Gemeinschaft: Eine starke lokale Identität, geprägt durch generationsübergreifendes Engagement, neue Kreativwirtschaft und gestärkte Nachbarschaften.
Sebring steht an einem Wendepunkt. Die Kombination aus städtischem Weitblick, lokalem Engagement und medialer Aufmerksamkeit hat sichtbare Früchte getragen. Die Innenstadt lebt wieder – nicht als museales Andenken, sondern als funktionierendes Zentrum.
Empfehlung: The Inn on the Lakes
Wer Sebring besucht – sei es wegen der neugestalteten Innenstadt, eines Rennens oder der Seenlandschaft – findet im The Inn on the Lakes ein stilvolles und komfortables Hotel mit echter Wohlfühlatmosphäre. Die Lage, der Service und das Ambiente machen es zur ersten Adresse für erholsame Tage in Zentralflorida.
Drei gute Gründe, hier zu übernachten:
- 1. Idyllische Lage am See und Nähe zur Natur
The Inn on the Lakes liegt malerisch direkt am Lake Jackson und grenzt an den Sebring Municipal Golf Course. Spazieren, Golfspielen, Paddeln oder einfach zum Entspannen in ruhiger Natur, und zudem ein idealer Ausgangspunkt für Tagesausflüge in den Highlands Hammock State Park oder zur historischen Innenstadt. - 2. Komfortable Zimmer mit durchdachter Ausstattung
Die Gästezimmer sind großzügig und geschmackvoll eingerichtet – viele verfügen über eine Küchenzeile mit Mikrowelle und Kühlschrank. Kostenloses WLAN, bequeme Betten und ein aufmerksamer Zimmerservice sorgen für einen angenehmen Aufenthalt, egal ob man privat oder geschäftlich reist. - 3. Kulinarik und Erholung vor Ort
Das hauseigene Restaurant Chicanes bietet moderne Küche mit Blick auf den See – perfekt für ein entspanntes Abendessen. Ein gepflegter Außenpool, ein kleiner Fitnessbereich und liebevoll gestaltete Gartenanlagen machen das Hotel auch in der Freizeit zum Genuss.
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