Isabelle Legeron ist eine renommierte Master of Wine und die Gründerin von RAW WINE. Sie ist eine Pionierin im Bereich biodynamischer und natürlicher Weine und setzt sich für Nachhaltigkeit sowie authentische Weinerlebnisse ein.
Ihre Expertise und Leidenschaft haben sie zu einer führenden Stimme in der Weinwelt gemacht. Wir trafen uns auf dem Wein-Symposium in Lech im Dezember 2024, das im Rahmen der Veranstaltung Arlberg Weinberg stattfand. Ihr Passion inspirierte uns zu diesem Interview.
Exklusiv-Interview mit Isabelle Legeron, Master of Wine und Gründerin von RAW WINE
Annett Conrad: Lassen Sie uns über Ihren persönlichen Hintergrund sprechen. Sie sind eine der wenigen Frauen weltweit, die den Titel „Master of Wine“ tragen. Was hat Sie dazu inspiriert, diesen anspruchsvollen Weg einzuschlagen, und was war die größte Herausforderung auf diesem Weg?
Isabelle Legeron: Ich wurde in eine Winzerfamilie geboren und wuchs auf einem Bauernhof in Cognac auf. Wir lebten in enger Verbindung mit dem Rhythmus der Natur und den wechselnden Jahreszeiten. Wir haben auch aus erster Hand die gesundheitlichen Probleme erfahren, die mit dem intensiven Einsatz von Pestiziden verbunden sind, bedingt durch die Industrialisierung der Landwirtschaft in der umliegenden Region.
Die Arbeit mit Naturwein ist für mich eine Möglichkeit, diese Verbindung zur Natur fortzusetzen, eine Gemeinschaft mit Gleichgesinnten zu finden und mehr Transparenz in der Weinwelt zu schaffen. Als ich anfing, gab es eine Menge Skepsis gegenüber Naturwein, und es war wirklich eine Herausforderung, ihn in Restaurants und Geschäften unterzubringen. Heute ist das eine ganz andere Geschichte.
Wenn man ein System ändern möchte, denke ich, dass es besser ist, dies von innen heraus zu tun – man muss das Establishment verstehen, um wirklich etwas beitragen zu können. Es war wichtig für mich, ein Verständnis für klassische Weinregionen und -stile zu entwickeln, um eine klare Perspektive darüber zu bekommen, wo der Naturwein in der globalen Weinindustrie Platz finden kann.
Annett Conrad: Sie gelten als Pionierin für Naturweine. Was hat Sie dazu gebracht, sich auf dieses spezifische Feld zu konzentrieren, und wie hat sich Ihre Vision seit den Anfängen entwickelt?
Isabelle Legeron: Es geht wirklich um meinen grundlegenden Glauben, dass die Natur perfekt ist und wir mit ihr arbeiten müssen, anstatt zu versuchen, sie zu kontrollieren oder zu zwingen. Letztendlich, wenn man großartige Weine schaffen möchte, die wirklich terroir-geprägt sind, muss man organisch anbauen.
Ich interessiere mich dafür, wie die Natur und die Umwelt in Wein übersetzt werden, und wie die Winzer, mit denen wir arbeiten, etwas in die Flasche bringen, das lebendig, authentisch und mit großer Reinheit im Geschmack ist.
Meine Vision hat sich nicht verändert – aber es ist erstaunlich zu sehen, was wir in den letzten 15 Jahren erreicht haben. Als wir anfingen, existierte der Begriff Naturwein so gut wie nicht, und als Konzept war er nur auf einem sehr undergrounden, subkulturellen Niveau bekannt. Heute ist Naturwein fast überall auf der Welt erhältlich.
Ich empfinde ein großes Gefühl der Erfüllung zu wissen, dass ich – zusammen mit dem RAW WINE-Team und der globalen Gemeinschaft von Winzern – auf diese Weise erheblich zu diesem Landschaftsbild beigetragen habe.
Annett Conrad: Sie sind die Gründerin von RAW WINE. Was war der entscheidende Impuls für die Schaffung der RAW WINE-Plattform, und wie hat sich die Gemeinschaft seit ihrer Gründung entwickelt?
Isabelle Legeron: Als ich RAW WINE gründete, lebte ich im Vereinigten Königreich, und es passierte dort wirklich nicht viel im Bereich des Naturweins. Damals war dies noch nicht meine Haupttätigkeit – ich beriet und unterstützte Restaurants – aber ich hatte ein klares Gefühl dafür, dass sich eine Szene allmählich entwickelte, und es wäre großartig, etwas in London zu tun, um diese zu feiern.
Ich hatte auch mit dem Mangel an Transparenz im Weinbereich zu kämpfen. Die Leute hatten die Vorstellung, dass Wein ausschließlich aus Traubensaft besteht, aber in Wirklichkeit war das meist nicht der Fall. Die Konsumenten wussten nicht wirklich, was sie tranken. Ich wollte eine Diskussion darüber anstoßen.
Damals wie heute – weil unsere Arbeit gerade erst begonnen hat – wollte ich, dass Wein genauso behandelt wird wie Lebensmittel. Die Menschen sollten das gleiche Bewusstsein dafür haben, was sie konsumieren, wie sie es bei Brot, Käse oder sogar bei Bioprodukten tun.
Ich wollte den Menschen beibringen, wie Wein hergestellt wird und welche Zusatzstoffe verwendet werden, damit sie eine bewusstere Entscheidung treffen können und die Winzer unterstützen, die auf nachhaltigere Weise arbeiten. So sollte ein positiver Kreislauf entstehen, der diesen Produzenten hilft, mehr Wein zu verkaufen und breitere, internationale Märkte zu erreichen.
Wir haben RAW WINE mit nur einer Messe in London begonnen und mittlerweile haben wir jedes Jahr acht oder neun Veranstaltungen weltweit, darunter in Wien, Berlin, New York und Los Angeles – und jetzt auch in Paris, Montreal, Kopenhagen, Verona, Tokio und Shanghai.
Wir sind auch mehr als nur eine Messe geworden – wir sind eine Gemeinschaft. Unsere Website listet tausende von Winzern und zieht jeden Monat zwischen 40.000 und 50.000 einzigartige Besucher an – alles Menschen, die mehr über diese Winzer lernen wollen. Es ist unglaublich, auf das zurückzublicken, was wir erreicht haben.
Annett Conrad: RAW WINE steht für Transparenz und Authentizität in der Weinherstellung. Was unterscheidet RAW WINE von anderen Weinbewegungen, und wie wollen Sie diese Werte weiter fördern?
Isabelle Legeron: RAW WINE hat eine unglaublich strenge Qualitätssatzung. Um Mitglied unserer Gemeinschaft zu werden und auf einer Messe auszuschenken, müssen die Produzenten einen sehr intensiven Prozess durchlaufen. Sie müssen ihre Trauben mindestens 100% biologisch anbauen und ihre Weine mit minimaler Intervention vinifizieren. Sie müssen einen Fragebogen über ihre Anbau- und Weinherstellungspraxis ausfüllen und ihre Weinanalysedaten einreichen. Die Sulfitwerte müssen deutlich unter den EU-Standards liegen.
Sobald sie diese Kriterien erfüllen, müssen die Produzenten eine Empfehlung von einem bestehenden RAW WINE-Gemeinschaftsmitglied einholen und Weinproben einsenden, damit ich sie probieren kann, bevor ich eine endgültige Entscheidung treffe. Es mag viel erscheinen, aber es ist wichtig, dass wir, während wir wachsen, weiterhin die Aufmerksamkeit auf Handwerker lenken, die auf natürliche Weise arbeiten – mit aufrichtiger Achtung und Engagement für die Umwelt.
Um mehr Transparenz zu schaffen, haben wir ein Farbcodesystem, das wir auf den Messen verwenden, um den Verbrauchern und der Weinindustrie sofort einen klaren Eindruck von den verwendeten Sulfitmengen zu vermitteln und ihnen zu ermöglichen, entsprechend zu wählen. Wir sind auch die einzige Weinmesse, die unglaublich detaillierte Informationen zu jedem einzelnen Wein veröffentlicht, der auf jeder Messe ausgeschenkt wird.
Annett Conrad: Erfolge und Herausforderungen sind zwei Stichworte für die Zukunft. Was war bisher der größte Erfolg von RAW WINE, und welche Herausforderungen sehen Sie heute für die Bewegung?
Isabelle Legeron: Unser größter Erfolg ist es, dass die RAW WINE-Gemeinschaft wirklich international geworden ist. RAW WINE Tokyo – unsere erste Messe in Japan, die komplett ausverkauft war – ist ein schönes Indiz dafür und keineswegs eine kleine Leistung. Es ist ein Zeugnis des Vertrauens, das unsere Winzer in uns haben. Ein Vertrauen, dass wir, wenn wir einen neuen Standort wählen, diesen gut recherchieren und umsetzen werden, mit ihren Interessen im Vordergrund. Die Gemeinschaft selbst ist ebenfalls wirklich vielfältig geworden – mit einigen Winzern, die nur 2.000 Flaschen pro Jahr produzieren, die uns aus den meisten Weinbauregionen beigetreten sind.
Was die Herausforderungen betrifft, so ist es schon eine große Herausforderung, Wein in dieser Wirtschaft zu produzieren und zu verkaufen. Die Menschen sind preissensibel und trinken weniger Wein, sodass es einen Überschuss an Produktion gibt. Die Branche ist in einer Krise. Glücklicherweise sind die Konsumenten von Naturwein treuer als viele andere in der Weinbranche – sie sind einer Philosophie, einer Geschichte und den ethischen Grundsätzen eines Produzenten treu. Aber weil Naturwein so beliebt geworden ist, gibt es viele, die vorgeben, Naturwein zu produzieren, obwohl sie das nicht tun – weil sie wissen, dass es besser verkauft wird. Deshalb ist eine strenge Qualitätssatzung so wichtig.
Annett Conrad: Viele Menschen glauben nicht an Naturwein als die Zukunft der Weinproduktion. Sehen Sie Naturweine als ein Nischenprodukt oder als den zukünftigen Mainstream? Was muss passieren, damit Naturweine noch mehr Akzeptanz finden?
Isabelle Legeron: Es stimmt, dass einige Menschen noch nicht an biologischen Anbau glauben, aber das Publikum, das daran glaubt, wächst langsam. Immer mehr Menschen erkennen, dass eine Zukunft mit gesunder, regenerativer Landwirtschaft die einzige Zukunft ist, die wir haben. Und damit suchen immer mehr Menschen nach lebendigem, authentischem und natürlichem Wein. Die Nachfrage wächst weltweit.
In einigen Weinmärkten, wie in Frankreich, könnte man sagen, dass Naturwein bereits gut etabliert ist. Es sind die aufstrebenden Märkte – wie Brasilien, Indien und China –, die eine echte Gelegenheit bieten, den Verbraucher aufzuklären. Deshalb starten wir in diesem Jahr RAW WINE Shanghai. Einen Menschen von Naturwein zu überzeugen, braucht Zeit. Sie müssen die Unterschiede in der Landwirtschaft, der Weinherstellung, der Fermentation und den Zusatzstoffen verstehen, aber es gibt viele aufstrebende Märkte, in denen dies bereits beginnt.
Annett Conrad: Sprechen wir über Nachhaltigkeit und das Konsumverhalten. Welche Rolle spielen Nachhaltigkeit und das wachsende Bewusstsein für natürliche Lebensmittel und Getränke für die zunehmende Popularität von Naturweinen?
Isabelle Legeron: Das wachsende Bewusstsein für Nachhaltigkeit und die zunehmende Popularität von Naturwein sind absolut miteinander verknüpft. Als Branche folgen wir einfach den Spuren dessen, was in anderen Branchen, wie der Lebensmittel- und Modeindustrie, bereits passiert ist – und weiterhin passiert.
Die Menschen sind sich jetzt mehr bewusst, was sie tragen und wie nachhaltig die Modeindustrie ist. Das Bewusstsein wächst weltweit in allen Branchen. Was Wein ein wenig schwieriger macht, ist der Mangel an Transparenz – es ist für die Konsumenten schwieriger zu verstehen, welche Zusatzstoffe verwendet werden.
Aber sicherlich ist dieser Anstieg des Bewusstseins eine wirklich positive Entwicklung im Konsumverhalten – die Menschen kümmern sich mehr darum, wie und wo sie ihr Geld ausgeben.
Annett Conrad: Was sind Ihrer Meinung nach die größten Trends im Naturwein-Bereich für die kommenden Jahre, und welche Chancen sehen Sie für die Winzer in dieser Veränderung?
Isabelle Legeron: Ich denke, dass Verpackungen im Wein ein immer größer werdendes Thema werden. Es gibt bereits Initiativen, die Menschen dazu anregen, Weinflaschen wiederzuverwenden, da es derzeit so viel Abfall gibt. Wir brauchen eine zirkuläre Wirtschaft, in der Weinflaschen gesammelt, gereinigt und wiederverwendet werden können. Auch der Umstieg von klarem Glas auf umweltfreundlichere Verpackungen wie „Bag in Box“, Dosen und Fässer – die alle eine geringere Umweltbelastung haben – ist zu beobachten.
Ich sehe auch, dass die Ko-Fermentation weiterentwickelt wird. Viele Winzer sind von Obstplantagen umgeben, und mit dem Rückgang des Cider- und Perry-Konsums gibt es viele verlassene Obstgärten. Jetzt gibt es Bestrebungen, dieses Obst für Ko-Fermente zu nutzen – Trauben mit Äpfeln und anderen Früchten zu kombinieren. Diese Ko-Fermente sind ein Zeichen der Aufgeschlossenheit der Naturwein-Konsumenten. Solange es gut schmeckt, muss ein Wein nicht aus einer berühmten Region kommen oder eine klassische Rebsorte enthalten. Er kann aus Mitteleuropa stammen und aus einer unbekannten Rebsorte bestehen – was zur Wiederentdeckung alter Terroirs in Ländern wie Ungarn, Serbien oder der Tschechischen Republik führt.
Menschen, die sich für Naturwein interessieren, sind generell sehr aufgeschlossen und sorgen sich weniger darum, eine bestimmte Rebsorte zu trinken. Vielmehr kümmern sie sich um die Ethik des Unternehmens, des Landes und des Produzenten. Es hat eine wirklich schöne, großzügige Trinkkultur geschaffen. Persönlich ist mir egal, welche Rebsorte es ist, solange sie von einem schönen Hof stammt, der mit Liebe und Respekt behandelt wird.
Annett Conrad: Wenn wir an das Weinsymposium in Lech denken, sehen Sie Österreich als einen zentralen Akteur im Bereich der Naturweine?
Isabelle Legeron: Wir sehen in Österreich viele großartige Entwicklungen in Bezug auf die Produzenten, aber jetzt müssen wir noch die Konsumenten überzeugen. Sie scheinen noch nicht ganz so aufgeschlossen zu sein, da sie an bestimmte Marken und Stile gewöhnt sind. Abgesehen von Wien fühlt es sich an, als gäbe es noch viel zu tun.
Am Ende des Tages müssen wir jeden überzeugen. Es sollte kein Glas Wein geben, das nicht biologisch ist. Wir befinden uns in einer Luxusindustrie – Trauben sind keine lebensnotwendige Kulturpflanze, daher gibt es wirklich keinen Grund, nicht zumindest biologisch zu arbeiten. Man sollte keine Trauben auf eine Weise anbauen dürfen, die die Umwelt und das Wassersystem verschmutzt und Vögel und Tiere tötet, nur um die Ernte in Alkohol zu verwandeln, der dann getrunken wird. Das ist einfach nicht ethisch.
Weitere Informationen
Isabelle Legeron
RAW WINE
505 Albert House, 256 – 260 Old Street, London, EC1V 9DD, GBR
