Der Mirabellgarten ist kein gewöhnlicher Garten. Er ist ein geordneter Traum aus Stein, Wasser und Licht, eingebettet in das UNESCO-Welterbe „Historisches Zentrum der Stadt Salzburg“.
Wer ihn betritt, tritt zugleich ein in eine andere Zeit, und zwar in jene Epoche, in der Salzburg als fürsterzbischöflicher Staat eine kleine, aber selbstbewusste Welt für sich war. Geistliche Macht und weltliche Herrschaft fielen hier zusammen, und genau aus dieser Spannung heraus ist eine Stadt entstanden, die bis heute von außergewöhnlicher Geschlossenheit und Schönheit geprägt ist.
Ein Garten für den Erzbischof – Schönheit soweit das Auge reicht
Im späten 17. Jahrhundert begann diese Bühne ihre heutige Gestalt anzunehmen. Unter Fürsterzbischof Johann Ernst Graf von Thun und Hohenstein wurde der Garten neu gedacht, geplant von Johann Bernhard Fischer von Erlach, einem Meister des europäischen Barock. Er formte keinen schlichten Ziergarten, sondern eine Inszenierung von Ordnung und Bedeutung. Natur wurde nicht gezähmt, sondern komponiert, so ganz Salzburg alike.
Der Mirabellgarten besteht bis heute in klar gegliederten Räumen, die wie Teile einer Partitur gelesen werden können – jeder Abschnitt mit eigener Stimme, eigener Spannung, eigenem Rhythmus. Das Große Parterre bildet dabei das zentrale Thema: streng gefasst, geometrisch, und doch voller Bewegung durch Licht, Jahreszeiten und Perspektive. In seiner Mitte ruht die Große Fontäne, ein stiller Puls im Zentrum der Komposition. Die Figuren der vier Elemente – Feuer, Wasser, Erde und Luft – begleiten diesen Raum und erinnern an die barocke Vorstellung einer Welt, die geordnet und sinnhaft ist.
Nach Süden öffnet sich der Lindenhain, der den Blick zur Festung Hohensalzburg lenkt – ein bewusst gesetzter Dialog zwischen Naturraum und Machtarchitektur. Im Westen liegt das Kleine Parterre, intimer und fast kammermusikalisch in seiner Wirkung, zugleich mit einer der bekanntesten Sichtachsen Salzburgs: der Blick über den Garten hinweg bis zu Dom und Festung. Ergänzt wird dieses Ensemble durch den Rosengarten, die historische Orangerie, das Heckentheater sowie den Zwerglgarten auf der alten Wasserbastei. Jeder dieser Bereiche trägt eine eigene gestalterische Handschrift und fügt sich dennoch selbstverständlich in das größere Ganze ein, so wie einzelne Stimmen, die erst im Zusammenspiel ihre volle Wirkung entfalten.
Besonders eigen ist das Heckentheater, ein grüner Raum aus lebenden Wänden. Hier wird die Natur selbst zur Bühne, auf der einst höfische Feste stattfanden und bis heute Kultur ihren Platz findet. Nicht weit davon entfernt begegnet man den steinernen Zwergen des Zwerglgartens. Diese kleinen Figuren besitzen eine große Ausdruckskraft, sie sind humorvoll und rätselhaft zugleich, als hätte der Barock auch seine leichtere Seite in Stein gegossen.
Im Mittelpunkt vieler Fotografien und Ansichten des Mirabellgartens steht der Pegasusbrunnen im Kleinen Gartenparterre. Die berühmte Bronzeplastik des geflügelten Pferdes Pegasus wurde 1661 vom Bildhauer Caspar Gras geschaffen und befand sich ursprünglich auf dem Kapitelplatz. Erst 1913 erhielt sie ihren heutigen Standort im Mirabellgarten. In der antiken Mythologie gilt Pegasus als Symbol für Ruhm, Inspiration und schöpferische Kraft. Im Kontext der barocken Gartenanlage verweist die Figur zugleich auf die herrschaftliche Repräsentation der Salzburger Fürsterzbischöfe. Nunmehr zählt der Brunnen zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt und bildet einen der beliebtesten Aussichts- und Fotopunkte innerhalb des Gartens.
Mirabellgarten – Mittelpunkt des UNESCO Welterbes
Heute wird der Mirabellgarten von der Stadt Salzburg gepflegt; sorgfältig und kontinuierlich wird er mit den unterschiedlichsten Blütenmustern je nach Saison versehen. Unmittelbar angrenzend befindet sich das Sheraton Grand Salzburg, dessen Lage den Garten fast selbstverständlich in den Alltag der Stadt einbindet. Zwischen Dinner und Konzert im Marmorsaal des Schlosses Mirabell liegt kein weiter Weg, sondern nur ein kurzer Gang.
Ebenfalls nur wenige Schritte vom Garten ist eine weitere kulturelle Besonderheit von internationalem Rang etabliert: das Salzburger Marionettentheater (unser Artikel). Hier werden Figuren mit einer Technik zum Leben erweckt, die weltweit einzigartig ist. Opern, Märchen und Dramen entfalten sich im kleinen Format, das durch Musik, Theater und Illusion getragen wird. Diese besondere Spielweise gehört heute zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO und ergänzt das Erbe Salzburgs aus historischen Bauwerken.
Und schließlich öffnet sich mit der Orangerie ein neuer Blick auf die Geschichte Salzburgs (unser Artikel). Seit dem 27. Juni 2026 wird hier das berühmte Sattler-Panorama gezeigt. Es ist ein Blick auf die Stadt aus dem 19. Jahrhundert, eingefroren und doch voller Bewegung. Die neue Ausstellung verbindet dieses historische Bild mit der Frage, was Salzburg als UNESCO-Welterbe eigentlich ausmacht. Die Stadt an der Salzach beweist erneut ihre Lebendigkeit zwischen all ihren steinernen Zeitzeugen.
FrontRowSociety – The Magazine Herausgeberin Annett Conrad:
Für mich ist der Mirabellgarten eine Komposition aus Raum, Zeit und Erinnerung. Eine Partitur aus allen Farben, in der jede Stimme ihren Platz hat.
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