Wirbelnde Arabesken, betörender Weihrauch, sanft leuchtende Buntglaslaternen. Perlen scheinen in der Weite eines türkisfarbenen Meeres zu tanzen, während im Hintergrund eine schimmernde Stadtlandschaft aufragt, deren Lichter wie Sterne funkeln und deren Wolkenkratzer nach ihnen zu greifen scheinen.
Die visuelle Sprache des Nahen Ostens erweist sich als unerschöpfliche Inspirationsquelle – in Teppichen, Mustern und Textilien, in der berauschenden Schönheit arabischer Ornamente, ihren feinen Wiederholungen, endlosen Spiralen und Arabesken, die das Auge wandern lassen, als verbargen sich in ihnen verborgene Geschichten. Sie rufen Erinnerungen wach an Kindheitswelten aus Tausendundeiner Nacht, an die kostbaren Miniaturen persischer Handschriften, an die Mystik der Sufi-Dichtung. Ebenso an die märchenhafte Eleganz von Fairuz’ Bühnenkostümen und die fließenden Gewänder der Nadschd-Region in Saudi-Arabien. Mittelöstliche Kultur bedeutet vor allem eines: Geschichtenerzählen.
Tradition als lebendiger Schatz
Ein zentrales Merkmal arabischer Gesellschaften ist der Wunsch, Geschichte, Traditionen und Handwerk zu bewahren. Während die Globalisierung Vorstellungen von Modernität hervorbringt, werden jene, die an ihren Wurzeln festhalten, häufig als Relikte einer überholten Vergangenheit wahrgenommen. Doch dieses Erbe erscheint hier nicht als statisches Objekt, sondern als lebendiger Schatz – nicht eingeschlossen in Tresoren oder Museen, sondern sichtbar in Wolkenkratzern, Einkaufszentren und Luxushotels, wo Tradition und Gegenwart ineinandergreifen.
Mode, Alltag und gesellschaftliches Verständnis
Muslime begegnen uns im Alltag überall. Ein grundlegendes Verständnis ihrer Kleidung trägt zu mehr Toleranz bei. Im arabischen Raum fungiert Mode nicht nur als Spiegel gesellschaftlicher Entwicklungen, sondern auch als Instrument, mit dem sich Zukunft gestalten lässt.
Orientalismus und kulturelle Selbstdeutung
Die Debatte um Orientalismus, wie Edward Said sie formulierte, beschreibt das westliche Bild des Orients als exotisierte und verzerrte Projektion. Seine Kritik richtet sich gegen Aneignung und Umdeutung kultureller Symbole sowie gegen romantisierte Darstellungen asiatischer Kulturen. Doch wo andere eine starre Vergangenheit sehen, zeigt sich hier eine lebendige Gegenwart. Die Silhouetten des Nahen Ostens sind keine Relikte, sondern wandelbare Zeugnisse von Handwerkskunst und Tradition. Stickerei und Webkunst fungieren seit jeher als Ausdruck von Identität und Widerstand – ob im bahrainischen Tatreez, im marokkanischen Zellige oder in levantinischen Brokaten.
Der Khaleej (arabisch الخليج) und seine Identität
Zunächst stellt sich die Frage: Wo liegt der Khaleej, und wer sind Khaleejis? Die Khaleeji-Länder sind die Golfstaaten – wohlhabende Nationen mit hohem Lebensstandard und reichen natürlichen Ressourcen. Zwei Elemente prägen ihren Alltag besonders: Duft und Schmuck. Oudh und Moschus bilden die Grundlage zahlreicher Parfüms, während Weihrauchgefäße Straßen und Räume mit aromatischem Rauch erfüllen. Das teuerste Parfüm der Welt basiert auf der Taif-Rose aus Saudi-Arabien, deren Duft auch bei der Reinigung der Kaaba in Mekka verwendet wird.
Perlen, Geschichte und wirtschaftliches Erbe
Vor dem Zeitalter des Öls galten Perlen als größter Reichtum der Region. Viele britische Royals besitzen bis heute bahrainische Perlen, und auch Cartier bezog seine Exemplare einst von lokalen Tawashs, den Perlenhändlern Bahrains. Um diese Tradition zu schützen, ist der Import von Zuchtperlen in die Golfstaaten heute untersagt.
Bescheidenheit, Klima und kulturelle Werte
Warum kleiden sich Menschen im Khaleej bescheiden? Zum einen dient Kleidung dem Schutz vor extremer Hitze, Wind und Sand, denn Sommertemperaturen erreichen häufig bis zu 50 Grad Celsius. Zum anderen besitzt Bescheidenheit eine kulturelle und religiöse Dimension. Viele Frauen wählen sie bewusst als Ausdruck von Würde und Selbstbestimmung – verbunden mit der Haltung, dass nicht der Körper, sondern Geist und Persönlichkeit im Vordergrund stehen sollen. Eleganz und Bescheidenheit gelten dabei als eng miteinander verknüpft. Der Hijab gewann in den 1980er-Jahren an Bedeutung, auch als Reaktion auf politischen und kulturellen Einfluss westlicher Mächte nach dem Zweiten Weltkrieg. Heute besteht Wahlfreiheit zwischen bedeckter und moderner Kleidung, wobei Toleranz eine zentrale Rolle spielt.
Mode in Bahrain, Katar, Kuwait und den Emiraten
In Bahrain, Katar, Kuwait und den Vereinigten Arabischen Emiraten stellen Ausländer häufig die Mehrheit der Bevölkerung, was sich auch im Lebensstil widerspiegelt. Männer tragen traditionell Thobes und Ghetras, deren Drapierung je nach Land variiert und Rückschlüsse auf die Herkunft erlaubt. Darunter wird leichte Baumwollkleidung getragen; im Sommer dominieren weiße Thobes, im Winter gelegentlich dunklere Farben. Zu festlichen Anlässen wie Hochzeiten erscheinen Männer in Bishts, kostbaren Übergewändern.
In Bahrain ist der Hijab gesellschaftlich nicht verpflichtend, doch Moderne und Tradition werden nicht als Gegensätze verstanden. Die junge Generation interpretiert ihr Erbe neu. Abayas erscheinen in vielfältigen Farben und Stoffen – leichte Materialien wie Leinen oder Seide im Sommer, schwerere Stoffe im Winter. Bei Hochzeiten tragen Frauen aufwendig bestickte Jallabiyas, Goldschmuck und Henna-Verzierungen, oft mit Schutzsymbolen wie der Hand Fatimas. Häufig entsteht eine Verbindung traditioneller Kleidung mit westlicher Mode, etwa durch Kombinationen von Abaya, Jeans und Sneakers.
Bei Verlobungsfeiern wählen Bräute zwischen traditioneller Jallabiya mit Goldstickerei und modernem Partykleid, während bei Hochzeiten meist das weiße westliche Kleid getragen wird. Khaleeji-Hochzeiten sind für ihre aufwendige Inszenierung bekannt. Zu den aktuellen Trends zählen die Butterfly-Abaya, besonders während des Ramadan beliebt, sowie der Abaya-Blazer. Die Mukhawar gilt als besonders geschätzte Form, geprägt von eleganter Tatreez-Stickerei in modernen Farben und Mustern.
Saudi-Arabien hat sich in den vergangenen Jahren deutlich gewandelt, insbesondere seit 2016. Frauen können heute Jeans und T-Shirts tragen, dennoch entscheiden sich viele weiterhin bewusst für Abaya oder Burka. Kultur und Kleidung bleiben zentrale Elemente der Identität.
Popkultur, Mode und globale Präsenz
Auch Popkultur und Mode prägen das Bild der Region. Künstlerinnen und Künstler verbinden Tradition mit Gegenwart. Die libanesische Sängerin Fairouz prägte Generationen, ebenso Umm Kalthoum, oft als „Mutter der arabischen Musik“ bezeichnet. Jüngere Stimmen wie Saint Levant und Elyanna verbinden mehrere Sprachen und erreichen ein internationales Publikum, ohne ihre Wurzeln zu verlieren.
In der Modewelt stehen Persönlichkeiten wie Gigi und Bella Hadid für die globale Präsenz arabischer Identität. Huda, Mona und Alya Kattan machten mit Huda Beauty und Kayali arabische Düfte und Kosmetik weltweit sichtbar. Designer Elie Saab verbindet traditionelle Handwerkskunst mit moderner Couture, während Modenschauen in Riad und Kollektionen wie jene von George Hobeika die Verschmelzung regionaler und internationaler Ästhetik zeigen.
Mode im Nahen Osten erzählt eine fortlaufende Geschichte von Identität, Wandel und der Verbindung von Tradition und Moderne. Vorurteile zu hinterfragen bleibt wesentlich, denn sie prägen das Verständnis zwischen Kulturen und Gesellschaften.
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