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Scheinbar geräuschlos bewegt sich eine Handvoll Köche in der offenen Showküche des Bingener Lifestyle-Hotels Papa Rhein. Mitten unter ihnen zeigt sich ein konzentriertes Gesicht, dass den meisten Gourmets bekannt vorkommt. Es ist Spitzenkoch Nils Henkel, der wieselflink von einem Posten zum nächsten springt, damit die Gäste des Restaurants Bootshaus ein vollkommenes kulinarisches Erlebnis haben werden.

Auf dem Weg ins Restaurant Bootshaus wirft man einen Blick in die Küche und sieht Spitzenkoch Nils Henkel (Mitte) im Hintergrund werkeln
Auf dem Weg ins Restaurant Bootshaus wirft man einen Blick in die Küche und sieht Spitzenkoch Nils Henkel (Mitte) im Hintergrund werkeln / © Redaktion FrontRowSociety.net

Unter die Gäste mischen sich seine Jünger aus vergangenen Tagen, als Nils Henkel noch das Gesicht des mit zwei Michelin Sternen dekorierten Gourmet-Restaurants auf Burg Schwarzenstein war. Doch sind die Feinschmecker etwa enttäuscht, dass einer der besten Köche unseres Landes nun seine berufliche Heimat in einem lässigen Gastro-Konzept gefunden hat? Mitnichten: man bedankt sich höflich für die exzellente Erfahrung, Nils Henkels regional und saisonal geprägte Küche recht zwanglos genießen zu können. Schnell wird noch ein Erinnerungsfoto mit dem Küchenchef gemacht und während Nils Henkel zurück an den Herd geht, freuen sich die Fans auf ihren nächsten Gang.

Mit Blick auf den Rhein, Rüdesheim und die Rheingauer Weinberge wartet man entspannt auf das abendliche 3-Gang-Menü / © Redaktion FrontRowSociety.net
Und schon wird es serviert: Seehechtfilet, roh marinierter Fenchel, schwarze Gemüsepaste und Fregola Sarda / © Redaktion FrontRowSociety.net

Gemüse ist der Star

Authentische Erzeugnisse aus der Region verwenden, Menüs entsprechend der Saison kreieren, den Schwerpunkt auf frische, gesunde Produkte setzten – dieses Bestreben prägt die Arbeitsweise von Nils Henkel seit Jahren. Er reiht sich nicht bloß in die inzwischen große Riege der Nachhaltigkeitsköche ein, vielmehr war er ein Vorreiter jener neuen, alten Philosophie. Als Luxusprodukte auf jedem Teller in einem Fine-Dining-Restaurant erwartet wurden, köchelte Nils Henkel bereits sein Gemüse. Zuerst auf Sparflamme, denn die geneigten Gourmets mussten sich erst einmal an dieses profane Grünzeug herantasten.

Während des Abendservices erfüllt Geschäftigkeit die offene Showküche im Restaurant Bootshaus / © Redaktion FrontRowSociety.net
Dann tritt beispielsweise eine im Ofen gebackene Aubergine in Teriyakibouillon mit Miso- und Wasabi-Mayonnaise den Weg zum Gast an / © Redaktion FrontRowSociety.net

Es ist also nicht nur der Friday-for-Future Bewegung zu verdanken, dass wir heute auf unseren klimatischen Fußabdruck achten und bewusst weniger Fleisch essen. Es sind Köche wie Nils Henkel, die aus Gemüse ideenreiche Speisen erschaffen. Sie zeigen uns, wie abwechslungsreich Gemüse sein kann und vor allem wie unfassbar schmackhaft.

Das allerbeste Steinpilzrisotto wird im Restaurants Bootshaus auf den Teller gebracht, verfeinert mit in Butter konfierter Haferwurzel, Pilzen, Pilzöl und einem Onsen-Ei / © Redaktion FrontRowSociety.net

Kreative Küche im Restaurant Bootshaus

Jeden, der das Talent von Nils Henkel kennt, treibt wohl die Frage um, ob er denn im Bootshaus angekommen sei. Schließlich ist Kochen seine Berufung. All seine Ideen für spannungsreiche, aromenstarke Gerichte entstanden über Jahre, ob in Lerbach an der Seite von Dieter Müller oder als Küchenchef auf Burg Schwarzenstein. Dieses Know-how stellt er dem Hotel Papa Rhein zur Verfügung. Wie glücklich sich Betreiber Jan Bolland über diesen Umstand schätzen kann. Bringt doch die facettenreiche Küche von Nils Henkel das Besondere, das im Gedächtnis bleibende Erlebnis in die mitunter zu unkonventionelle  Atmosphäre des Restaurants Bootshaus.

Die Erfahrungen und das Können von Nils Henkel sind eine Bereicherung für das Boutique-Hotel Papa Rhein / © Redaktion FrontRowSociety.net

Seine Wispertalforelle mit Kürbis, Kernöl, Miso und Rettich ist schon fast legendär. Ähnlich verhält es sich beim gerösteten Schweinebauch. Schonend wird das gute Stück über einen Zeitraum von 36 Stunden bei 65 Grad Celsius sous vide gegart. Dann hat das Fleisch laut Nils Henkel die beste Konsistenz. Komplettiert wird das Gericht mit Tintenfisch, bunten Bohnen und einer Lorbeerjus.

Obwohl Hotel samt Restaurant im Sommer 2020 eröffnet wurden, ging es nach dem letzten Lookdown im Mai 2021 erst richtig los. Und bereits jetzt zählt die Wispertalforelle zu den beliebten Klassikern / © Redaktion FrontRowSociety.net
Nicht nur etwas für’s Auge: Schweinebauch von der Metzgerei Glasstetter aus Karlsruhe mit Calamaretti / © Redaktion FrontRowSociety.net

Viele Lieferanten kennt der mehrfache Koch des Jahres bereits seit gefühlten Ewigkeiten. So gehören heute beispielsweise die „Extrawünsche“ des Küchenchefs zum festen Portfolio der Permakultur in Marburg, welche die Mikrogreens liefert. Ähnliche Projekte ergaben sich mit dem Freibäcker Arnd Erbel aus Dachsbach oder mit Peter Koch und seinem Schwarzwald-Miso. Und da wäre noch der Saibling. Hier schwört Nils Henkel auf die bewährte Qualität einer isländischen Zucht. Nach seiner Auffassung weisen die Fische den optimalen Fettgehalt auf, den sie nur in jenen kalten Gewässern entwickeln. Auf den Teller kommt der Saibling als Roulade mit Muschel-Currysud, Kartoffelrösti und Dillöl – herrlich.

Unsere Redaktion trennen 300 Kilometer vom Restaurant Bootshaus, doch für diese Saiblingroulade würden wir die Fahrt jederzeit wieder in Kauf nehmen / © Redaktion FrontRowSociety.net

Auch wenn die einzelnen Gerichte nicht mehr ein besterntes Fine-Dining-Outfit tragen, kann Nils Henkel gar nicht anders, als das Beste dem Gast zu bescheren. Angepasst an das Gästeklientel sowie an die zur Verfügung stehende Zeit, sind seine Speisen immer noch von der „Pure Nature“ Philosophie geprägt. Als Gast begibt man sich auf eine kulinarische Reise durch die Henkel’sche Flora und Fauna, gepaart mit dem allerbesten Ausblick auf die Weingärten des Rheingau.

Nahezu allgegenwärtig ist die Aussicht auf die Rheingauer Weinlagen sowie das Niederwalddenkmal / © Redaktion FrontRowSociety.net

Chef’s Table im Restaurant Bootshaus

In Zukunft lädt Nils Henkel an seinen Chef’s Table im Restaurant Bootshaus. An einem Samstag im Monat soll dann ein Lunch an dem übergroßen Holztisch serviert werden. Die maximal 12 Gäste sitzen mittendrin im Geschehen von Küche und Service. Dabei gewährt die offene Küche nicht nur spannende Einblicke in die Arbeit der Crew, hier ist auch der Küchenchef zum Greifen nahe. Wie sollte es anders sein, das wechselnde Menü wird an die Jahreszeiten angepasst. Man darf sich also auf einen Nils Henkel freuen, der einmal mehr zeigen wird, dass er auch ohne die Bewertungen einschlägiger Portale exzellent kochen kann. 

Nahe dran und mittendrin – so wird sich ein Lunch am Chefs Table anfühlen / © Redaktion FrontRowSociety.net

Fix noch einen Blick auf die visuelle Speisekarte des Bootshauses werfen:

Während Küchenchef Nils Henkel Vorbereitungen für das Menü trifft, … / © Redaktion FrontRowSociety.net
… füllen sich allmählich die noch unbesetzten Tische / © Redaktion FrontRowSociety.net
Dann beginnt das farbenfrohe Aromenspektakel der Flora-Kollektion mit geröstetem Mais, Vogelmiere, Mohnschmelze und Butterbröseln / © Redaktion FrontRowSociety.net
Weiter geht es mit Herbstrübchen, Rote-Bete-Sud, Meerretticheis und sauren Kräutern / © Redaktion FrontRowSociety.net
Zum Bohnensalat gesellt sich eine spanische Makrele Escabeche / © Redaktion FrontRowSociety.net
Wie wäre es einmal mit Kabeljau an Lauchpüree, Ingwerspitzkohl und Misolack? / © Redaktion FrontRowSociety.net
Oder soll es doch lieber Zanderfilet mit Rotweinjus, Kräutergraupen und gebackenen Kalbskopf sein? / © Redaktion FrontRowSociety.net
Auch die Fauna-Gerichte zeugen von Abwechslung und Intensität: Kalbsfilet und Bäckchen, Trüffeljus, Blumenkohl, Butterbrösel mit Ei / © Redaktion FrontRowSociety.net
Überzeugend: Roastbeef mit BBQ-Jus, geröstetem Mais und einem Thymianbrotknödel / © Redaktion FrontRowSociety.net
Langsam wird es Zeit fürs Dessert und den Einsatz der Pâtissiere Katharina (re.) / © Redaktion FrontRowSociety.net
Dann entstehen verlockende Köstlichkeiten wie dieser Zwetschgen Donut mit Shisosorbet … / © Redaktion FrontRowSociety.net
 … oder die Schokoladenschnitte mit Brombeere, Karamell und Whisky / © Redaktion FrontRowSociety.net
Für Cheesecake-Fans ist das Dessert „Feige in Sangria“ sicherlich die erste Wahl / © Redaktion FrontRowSociety.net
An 5 Tagen die Woche tischt Nils Henkel Flora und Fauna Gerichte im Hotel Papa Rhein auf, alle 8 bis 10 Wochen wechselt die Karte. Zukünftig soll an einem Samstag im Monat an den Chef’s Table zum Lunch gebeten werden / © Redaktion FrontRowSociety.net

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