Mit einer echten First Class in einem Narrowbody-Flugzeug vom Typ Airbus A321LR (Long Range) definiert die in Abu Dhabi beheimatete Etihad Airways den Luxus auf der Kurz- und Mittelstrecke neu. Dirk Grothe war bei der Auslieferungsfeier in Hamburg dabei und konnte die Kabine bei einem Besuch an Bord für FrontRowSociety begutachten.
Wer in Europa auf der Kurz- und Mittelstrecke in den sogenannten Narrowbody-Flugzeugen (mit nur einem Gang zwischen den Sitzen) unterwegs ist, muss auf den Komfort einer First Class leider verzichten und auch die Business Class besteht üblicherweise – mit nur wenig Ausnahmen – nur aus einem freien Mittelsitz auf ansonsten identischen Sitzen der Economy Class (bezeichnet als „European Business Class“).
Mit Premium-Kabinen, die man sonst nur von Langstreckenflügen in den Widebody-Flugzeugen (mit zwei Gängen zwischen den Sitzen) kennt, bringt die im Jahr 2003 gegründete nationale Fluggesellschaft der VAE im neuen Airbus A321LR bewährte Widebody-Qualität auf die Kurz- und Mittelstrecken.
Übernahme des ersten A321LR in Hamburg
Am 24.07.2025 hat Etihad ihren ersten von insgesamt 30 Airbus A321LR im Airbus Werk in Hamburg-Finkenwerder in einer feierlichen Übergabe-Zeremonie übernommen und einen Tag später auf dem Auslieferungsflug in 6,5 Stunden Flugzeit von Hamburg nach Abu Dhabi überführt. Dies markiert einen transformativen Meilenstein in der Flottenerweiterungsstrategie der Fluggesellschaft. „Heute ist ein besonderer Tag für Etihad. Erstmals bringen wir Widebody-Luxus auf ein Narrowbody-Flugzeug und können so unser Premium-Erlebnis auf noch mehr Destinationen ausweiten. Unsere Gäste erwarten in jeder Klasse höchste Qualität – diesen Anspruch erfüllen wir nun auch auf Kurz- und Mittelstrecken“ so Antonoaldo Neves, CEO von Etihad Airways in Hamburg.
Etihad möchte künftig in jedem Flugzeugtyp der Flotte eine First Class anbieten, so dass die First Class Passagiere auch beim Umsteigen immer den gewohnten Service genießen können.
Neue Maßstäbe im Narrowbody-Segment
Der A321LR ist in drei Klassen konfiguriert und bietet erstmals auf einem Narrowbody-Flugzeug Etihads First Suites – private Kabinen mit Schiebetüren, wie man sie sonst nur von Langstrecken Widebodies kennt. Mit nur zwei exklusiven First Suites an Bord in der ersten Reihe erleben die Gäste ultimativen Luxus mit Lie-Flat-Betten und 20-Zoll-4K-Bildschirmen mit Bluetooth Audio. Das inflight entertainment bietet hunderte Stunden von Filmen, Shows, Live-TV und Musik. Dazu gibt es designer Loungeware und Slippers sowie amenity kits von Giorgio Armani. Ein a la carte Menü rundet das Angebot ab.
Alle Sitze bieten mit Steckdose, USB-A- und USB-C-Anschlüssen und kabellosem Laden viele Möglichkeiten. First Class Passagiere haben kostenfreien Zugang zum WLAN an Bord.
Die Liegefläche in der First Class hat mit fast 2m auch für größere Passagiere genug Schlafkomfort.
Echter Business Class Komfort
Die Business Class mit 14 Sitzen bietet Widebody-Standard in einer 1-1 Heringbone-Anordnung: Alle Sitze sind nach vorne ausgerichtete Fensterplätze, haben direkten Gangzugang und verfügen Dank Lie Flat Funktion über ein vollständig flaches Bett. Das vollständig flache Bett hat eine Länge von fast 2m. In der Business Class sind die 4K-Bildschirme mit 17,3 Zoll etwas kleiner, als in der First Class. Anschlüsse und Lademöglichketen sind analog der First Class.
Highspeed-Internet an Bord
Ein besonderes Highlight des Etihad A321LR ist das leistungsstarke WLAN von Viasat , welches Geschwindigkeiten von bis zu mehreren hundert Mbps liefert. Passagiere können während des gesamten Fluges störungsfrei streamen, spielen und surfen – fast wie am Boden. Die Internetverbindung steht von Gate zu Gate zur Verfügung, wo dies gestattet ist, sodass Geschäfts- und Privatreisende durchgehend produktiv und bestens unterhalten bleiben.
In der Economy sorgen 144 komfortable Sitze – davon 36 Extra Legroom-Sitze mit mehr Beinfreiheit – für großzügigen Platz und hohen Komfort. Die Passagiere genießen 13,3-Zoll-4K-Touchscreens, USB-Anschlüsse und Bluetooth-Konnektivität. Vergrößerte Gepäckfächer bieten deutlich mehr Stauraum als herkömmliche Narrowbody-Flugzeuge.
Etihad setzt Wachstumskurz fort
Der A321LR unterstützt Etihads dynamische Expansion: Innerhalb von nur zweieinhalb Jahren hat die Airline ihre jährlichen Passagierzahlen von 10 auf 20 Millionen verdoppelt. „Wir sind derzeit die am schnellsten wachsende Fluggesellschaft in der Region und 2025 wird unser bisher erfolgreichstes Jahr“, so der CEO Neves. Im Rahmen ihrer Wachstumsstrategie hat Etihad bereits 27 neue Routen in einem Jahr gestartet oder angekündigt. Bis Ende 2025 wird Etihad fast 90 Destinationen weltweit anfliegen und dabei ihre geografische Position als Verbindung zwischen Europa und Asien nutzen
Die Routen des A321LR
Der Entry-Into-Service des ersten A321LR war am 01.08.2025 auf der Route von Abu Dhabi nach Phuket, dem ersten Ziel des A321LR in der Flotte von Etihad Airways. Ab 01.10.2025 werden dann mit Düsseldorf und Kopenhagen die ersten Europa-Ziele mit dem A321LR bedient. Später kommen mit Zürich, Paris, Athen und Mailand weitere Europäische Städte hinzu, sowie Bangkok, Chiang Mai, Krabi, Hanoi, Medan und Phnom Penh als Ziele in Südost Asien.
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