Ich bin ja nicht so der Morgenmensch. Aber wenn es darum geht, um 5.30 Uhr Früh für eine Wanderung in die Sonora-Wüste in Scottsdale, Arizona aus dem Bett zu hüpfen, fällt mir das nicht schwer. Um diese Tageszeit ist es in der Wüste noch eher chilly, daher starte ich meine Wanderung in langen Leggings. Die sofort nach Sonnenaufgang in meinen Rucksack verschwinden, denn sobald die Sonne aufgeht, wird es warm. Auch im November. Bei durchschnittlich 25 bis 28 Grad Celsius tagsüber verbringe ich zehn herrliche Tage im 48. Bundesstaat der USA.
Beim McDowell Sonoran Preserve handelt es sich um ein geschütztes Gebiet in Scottsdale. Es besteht aus den McDowell Bergen und der Sonora-Wüste, das sowohl Besucher als auch Einheimische dazu einlädt, die besonderen Wunder der Wüste zu erkunden – von majestätischen Saguaro-Kakteen bis zu flinken Roadrunner-Vögeln. Das Schutzgebiet verfügt über mehr als 360 Kilometer gut beschilderter Wanderwege, die sich über 35.000 Hektar unberührter Wildnis erstrecken. Zum Vergleich – das ist etwa zehnmal so groß wie der New Yorker Central Park. Das McDowell Sonoran Preserve ist nicht nur ein Ort für Naturfreunde, sondern auch ein Symbol für den Schutz der örtlichen Ökosysteme.
Gateway zum McDowell Sonoran-Preserve
Im Mai 2009 wurde der Gateway Trailhead als Haupteingang in das Schutzgebiet eröffnet und begrüßt Wanderer jeden körperlichen Fitnessniveaus. Im Herbst wurde auch ein interpretativer Pfad geschaffen, der es Menschen mit Behinderungen ermöglicht, den Park zu erleben. Und, sehr löblich, für den Bau des Verwaltungsgebäudes wurden nur Materialien der Region verwendet.
Saguaro Kakteen – einmalige Symbole Arizonas
Die Saguaro-Kakteen, die ausschließlich in dieser Region gedeihen, sind bekannt für ihre unverkennbaren seitlichen Arme und gelten als ikonisches Wahrzeichen Arizonas. Mit einer Wuchshöhe von bis zu 15 Metern, einem Gewicht von sieben bis acht Tonnen und einer Lebensdauer von über 150 Jahren sind diese Kakteen streng geschützt. In ihren ersten 15 Jahren wachsen sie auf zwei Meter, nach 30 Jahren erblühen sie erstmals und tragen Früchte und nach 70 Jahren entwickeln sie ihre ersten Arme. Diese prachtvollen Pflanzen sind ein Symbol der Wüste und spielen eine essentielle Rolle im örtlichen Ökosystem.
Eroberung der Wüste – abenteuerliche Erkundungen
Wanderungen durch die Wüste offenbaren die einmalige Flora und Fauna dieser Landschaft. Abenteuerlustige können Touren mit coolen Militär-Hummern durch die Wüste unternehmen. Doch die wahre Weite und Schönheit der Wüste offenbart sich wohl am eindrucksvollsten während einer Ballonfahrt bei Sonnenaufgang. Dass ich auch dazu früh aus den Federn klettern muss, macht mir nichts aus, denn es zahlt sich aus. Die Aussicht aus dem handgefertigten Weidenkorb ist während des etwa einstündigen Fluges nahezu ungehindert – ein Traum für Fotografen oder die, die diese Fahrt einfach mit allen Sinnen genießen wollen. Für mich ein unvergleichliches Erlebnis inmitten dieser einmaligen Umgebung.
Scottsdale entdecken: Golfoase, Nachtleben und Genuss
Scottsdale ist ein abwechslungsreiches Reiseziel, das für jeden Reisenden etwas zu bieten hat. Die Stadt ist berühmt für ihre erstklassigen Golfplätze (über 200 in und rund um Scottsdale), die Golfliebhaber aus der ganzen Welt anlocken. Doch nicht nur das – Scottsdale ist auch ein Anziehungspunkt für junge und junggebliebene Besucher, die in den lebendigen Vierteln ein pulsierendes Nachtleben mit einer Fülle von Bars, Clubs und exzellenten Restaurants entdecken können. Die gastronomische Szene bietet eine Vielzahl an kulinarischen Genüssen, wobei der mexikanische Einfluss besonders hervorsticht.
Winterdomizil für Naturliebhaber
Aber nicht nur für junge Leute ist Scottsdale verlockend – auch Senioren, die die Wintermonate lieber in angenehmen Klimazonen verbringen möchten, finden hier ein Zuhause auf Zeit abseits der Kälte. Die wunderschöne Natur ist zum Greifen nah. So ist etwa der Botanische Garten von Scottsdale ein wahres Juwel für Naturliebhaber. Auf über 50 Hektar Land beherbergt der Park eine bemerkenswerte Vielfalt an Pflanzen aus der Wüste und anderen Teilen der Welt. Malerische Pfade laden Besucher zum Schlendern ein, während sie eine beeindruckende Sammlung von Kakteen, Sukkulenten und Wüstenflora bewundern können. Die informativen Ausstellungen und Lehrpfade schaffen eine lehrreiche und entspannende Umgebung, die zum Verweilen und Entdecken einlädt. Der Botanische Garten ist der ideale Ort, um die Schönheit und Diversität der Wüstenlandschaften in Scottsdale zu erkunden.
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