Die gepflegten Häuser und Vorgärten der amerikanischen Mittelschicht säumen die Straßen von Saratoga Springs. Erfolgreiche europäische Siedlungsgeschichte zum Anfassen! Wessen Vorfahren es einst geschafft haben, hier zu überleben, der lehnt sich nun auf seiner Veranda zurück und genießt den ausklingenden Tag unter Stars and Stripes. Der amerikanische Traum scheint an diesem Ort wahr geworden zu sein, allerdings, wie in ganz Nordamerika, lediglich für die europäischen Siedler. Im Saratoga Springs History Museum wird die Bedeutung dieser „Völkerwanderung“ verdeutlicht. Denn die Ausstellung zeigt die Entwicklung der Stadt von ihren Anfängen als ländliches Dorf bis hin zu einem international bekannten Kurort und einem beliebten Austragungsort von Pferderennen.
Saratoga Springs History Museum – mondäne Spielstätte von anno dazumal
Unweit des Broadways von Saratoga Springs befindet sich der hübsch angelegte Congress Park. Farbenfrohe Blütenmeere sowie saubere Spazierwege unterbrechen die grünen Rasenflächen, die immer wie frisch gemäht aussehen. Beim Flanieren durch den Park kommt man unweigerlich am Saratoga Springs History Museum vorbei, einem wunderschönen Backsteinbau aus dem Jahre 1870. Früher, als berühmte Persönlichkeiten wie Theodore Roosevelt oder Mark Twain ihren Kuraufenthalt in Saratoga Springs genossen, befand sich in diesem Gebäude das Canfield Casino samt dem Canfield Casino Ballroom.
Heute sind Casino und Ballroom Teil des Museums. Und natürlich wird dieser Aspekt der Geschichte mit Stolz erzählt. Mit den hohen Decken, den Kronleuchtern und dem originalen Hartholzboden hat der Canfield Casino Ballroom immer noch seinen Reiz. Wie das Gebäude selbst stammt er aus dem Jahr 1870 und diente ursprünglich als Spielsaal. Auf 800 Quadratmetern finden bis zu 300 Personen Platz, weshalb der Ballroom gern für Hochzeiten oder Bankette genutzt wird. Und selbstverständlich wurde bereits die Filmindustrie auf diesen mondänen Raum aufmerksam.
Im Laufe seiner Geschichte wurde das Canfield Casino für verschiedene Zwecke genutzt. Von 1870 bis 1907 war es eines der bekanntesten Casinos in den Vereinigten Staaten, Spieler aus aller Welt besuchten es. Nach dem Verbot des Glücksspiels im Jahr 1907 wandelte man das Canfield Casino kurzerhand in einen privaten Club um. Der Club stand nur Mitgliedern offen und bot ihnen eine Vielzahl von Annehmlichkeiten, darunter Restaurants, Bars, Spielräume und eine Bibliothek. Einer Legende zufolge soll das Club Sandwich im Jahr 1894 im Saratoga Club House erfunden worden sein. Demnach soll es der Küchenchef des Casinos oder der Clubbesitzer Richard Canfield selbst kreiert haben. Allerdings gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass die Geschichte des Sandwichs tatsächlich im Casino ihren Anfang nahm.
Saratoga Springs History Museum – ein wandlungsfähiger Ort
Nach einer Episode als Militärkrankenhaus während des Zweiten Weltkriegs beherbergt das Canfield Casino seit 1963 das Saratoga Springs History Museum. Zur Sammlung des Museums gehören historische Dokumente, Fotografien, Gemälde, Skulpturen und Alltagsgegenstände, die einen lebendigen Einblick in die Vergangenheit der Stadt geben. Wechselnde Ausstellungen beleuchten verschiedene Aspekte der Stadtgeschichte, von der Saratoga-Schlacht bis hin zur Geschichte der Saratoga-Wasserquellen. Darüber hinaus bietet das Museum eine Vielzahl von öffentlichen Programmen wie Vorträge, Führungen und Workshops, die sich auch mit der Geschichte der Ureinwohner befassen.
Inzwischen avancierte das Canfield Casino zum beliebten Touristenziel. Besucher können das Museum besichtigen, an Führungen sowie an besonderen Veranstaltungen teilnehmen und dabei einmal die mondäne Atmosphäre von damals schnuppern. Als ehemals exklusiver Club für wohlhabende Männer, die nach Saratoga Springs kamen, um die Pferderennen zu besuchen und die heilenden Quellen zu genießen, kann es durchaus als Symbol der Vergangenheit gesehen werden, als Saratoga Springs ein beliebter Urlaubsort für die Reichen und Berühmten war.
Tipp für noble Übernachtungen in Saratoga Springs
Unsere Übernachtungsempfehlung fällt ganz klar zu Gunsten des Boutique-Hotels Saratoga Arms aus. Es bietet zeitlose Eleganz und modernen Komfort in historischer Atmosphäre. Mit individuell gestalteten Zimmern, exquisiter Küche und persönlichem Service ist es ein einzigartiges Hotel in Saratoga Springs. Hier geht es zu unserem separaten Artikel über das noble Boutique-Hotel Saratoga Arms.
Wer im grünen Bundesstaat New York unterwegs ist und in Saratoga Springs einen Stop einlegt, sollte sich einerseits vom Charme der Stadt berauschen lassen, aber auch die heilsame Kulisse des Saratoga Spa State Park samt Wasserverkostung an den zahlreichen Quellen in Gänze genießen.
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