Washington, DC und Loudoun County haben eins gemeinsam: hier werden wichtige Entscheidungen getroffen. Während die einen politischer Natur sind, geht es 40 Kilometer weiter darum, die Prozesse bei der Weinbereitung zu verfeinern und Gästen ein einzigartiges Erlebnis mit kulinarischen Genüssen zu bieten.
Thomas Jeffersons Traum einer Top-Weinbaunation
Virginia und guter Wein. Diese Kombination gibt es noch gar nicht so lange. Das liegt aber nicht daran, dass die Menschen in dem Naherholungsgebiet dem feinen Tropfen abgeneigt sind. Denn schon die ersten englischen Siedler verschifften Rebsorten aus Europa und pflanzten sie am Fuße der Blue Ridge Mountains an. Dieses Unterfangen war leider nicht von Erfolg gekrönt. Zu anfällig waren die eingeführten Sorten gegen Reblaus und Mehltau und außer den heimischen Wildreben wollte in dem Gebiet nichts so recht wachsen. Aus der Vitis labrusca ließ sich zwar das ein oder andere Glas gewinnen, besonders schmackhaft war das aber keineswegs. Auch Thomas Jefferson, der als Amerikas erster bedeutender Önologe galt, war bestrebt, seinen in Monticello angebauten Trauben Wein zu keltern, scheiterte aber ebenfalls an dem Vorhaben. So sollte es bis Mitte des 20. Jahrhunderts dauern, bis man die europäischen Stecklinge in Virginia kultivieren konnte.
Exklusive Weine und sagenhafte Aussichten
Heutzutage beherbergt das alte Herrschaftsgebiet mehr als 300 Weingüter. Knapp über 50 davon befinden sich in Loudoun County, einer landschaftlich reizvollen Region, die mittlerweile einige der besten Weine in den USA hervorbringt. Vor allem der üppige Weißwein Viognier wächst hier prächtig und lässt sich inmitten malerischer Weinberge genießen. Zu den „Greatest Hits“ zählen außerdem der Petit Manseng, der Petit Verdot, der Merlot, der Cab Franc und der Cab Sauvignion.
The Barns at Hamilton Station Vineyards
Eines der beliebtesten Weingüter in Loudon ist The Barns at Hamilton Station Vineyards. Der Boutique-Betrieb befindet sich in Hamilton, daher auch der Name, nicht weit entfernt vom historischen Leesburg. Wer einen der 13 Weine testen möchte, sollte aber schon persönlich herkommen, denn die Besitzer Andrew und Maryann Fialdini produzieren eher kleine Mengen. Auf 36.000 Flaschen kommen sie jährlich und die werden problemlos an die langen Schlangen von „Weinschmeckern“ verkauft, die sich jedes Wochenende vor dem Tasting-Room bilden. Schon allein der ist eine Reise wert. Untergebracht in einer historischen Scheune, die bis 1963 als Milchviehbetrieb genutzt wurde, findet in den charmanten holzvertäfelten Räumlichkeiten auf herzliche Südstaatenart die Degustation statt. Hier können sich Verliebte auch das Ja-Wort geben und ein rauschendes Fest veranstalten.
Für die Kreationen ihrer Weine konnte das Ehepaar den preisgekrönten Winzer Michael Shaps für sich gewinnen. Bei den Weißweinen legt er den Schwerpunkt auf die Intensität der Rebsorten und auf die Beibehaltung des natürlichen Säuregehalts. Während der Viognier in Edelstahltanks fermentiert, setzt man beim Chardonnay auf Eichenfässer aus Frankreich.
Beim Rotwein machen die Trauben fast allein die ganze Arbeit, verrät Fialdini. Aber eben nur fast. Bei The Barns at Hamilton Station wird nämlich alles von Hand erledigt und dennoch entstehen reinsortige Weine wie der Petit Verdot von 2019 in kleinen Mengen, den man bei vielen Weingütern nur als Cuvées findet. Denn die kleine Traube braucht im Vergleich zu anderen Sorten die doppelte Anbaufläche. Belohnt wird der Aufwand beim Öffnen der Flasche mit einem Duft von Erdtönen und einer anschließenden Geschmacksexplosion an vollmundigen Beeren-Aromen, Zedernholz und Kräutern.
Es ist nicht verwunderlich, dass es bald zahlreiche Medaillen regnete und The Barn mit seinem Meritage schon als zweimaliger Gewinner der Virginia Governor’s Cup Goldmedaille prämiert wurde. Diese Auszeichnung kürt die besten Weine in Virginia, der gehaltvolle, vollmundige Rotwein aus edlen Bordeaux-Rebsorten gilt als einer der besten Weine des Jahrgangs 2019.
Loudoun County Wine Trail
Angesichts der vielen Weingüter wurde der Loudoun County Wine Trail ins Leben gerufen. Mit einer Tour entlang dem Weinwanderweg haben Besucher die Möglichkeit, einige der besten Weine der Region zu probieren und sich unterwegs von historischen Anwesen, idyllischen Gestüten und sanften Hügelketten bezaubern zu lassen. Der Trail wurde in mehrere Gruppen unterteilt. The Barns befindet sich im Harmony Cluster, der Waterford Cluster befindet sich außerhalb des denkmalgeschützten Örtchens Waterford, das 1733 von Quäkern gegründet wurde und seither nahezu unverändert geblieben ist. Hier ist das neue Zuhause von Chris und Katie Key, die sich bei einem Wein-Tasting in Kalifornien kennenlernten. Ihre erste gemeinsame Weinprobe in Loudoun County war in Sunset Hills, und als das renovierte Anwesen letzten Jahr zum Verkauf stand, fackelten die beiden nicht lange.
Historische Herrenhäuser und geschichtliche Relevanz
Loudon County hat jedoch nicht nur für Weinliebhaber viel zu bieten. Die Gegend ist reich an Geschichte und Kultur, die sich zu erkunden lohnt. So wurde Waterford zu einem historischen Wahrzeichen ernannt, denn es hat sich das Ambiente und viele der Strukturen bewahrt, die es während seiner Blütezeit im 19. Jahrhundert auszeichneten. Damit der Charme auch weiterhin bestehen kann, findet dort einmal jährlich ein Fest statt, dessen Umsatz zum Erhalt des Dorfes verwendet wird.
Loudoun County ist eine echte Perle des Südens. Durch die Nähe zur Hauptstadt (in amerikanischen Verhältnissen gesehen) bietet sie sich für einen mehrtägigen Abstecher an, für den man mit tollen Entdeckungen, pittoresken Landschaften und wunderbaren Weinen entlohnt wird.
Ein Blick zurück in die Geschichte des Bundesstaates bietet in unserem Magazin der Artikel: Das historische Dreieck in den USA.
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