Das historische Zentrum von Porto steht seit 1996 auf der Liste des UNSECO Welterbe und hält wahre kulturelle Schätze bereit. Wer Portos Wurzeln sowie seine wechselvolle Geschichte hautnah erleben möchte, ist in dem mittelalterlichen Stadtteil hinter der aus dem 14. Jahrhundert stammenden romanischen Mauer sehr gut aufgehoben.
Eine Berühmtheit von historischer Bedeutung ist die Kathedrale von Porto. Sie zählt zu den ältesten Denkmälern der Stadt. Pilger starten an der Kathedrale auf den portugiesischen Jakobsweg ins 250 Kilometer entfernte Santiago de Compostela.
Die engen Gassen laden unweigerlich zu einem Stadtspaziergang ein. Teils geht es steil bergauf, doch die Strapazen lohnen sich, nimmt man doch so das geschäftige Treiben erst richtig wahr. Angekommen an der barocken Kirche Igreja dos Clérigos, steigt man auf den fünfundsiebzig Meter hohen Turm, genießt dort oben eine Pause sowie den herrlichen 360 Grad Rundumblick. Ein weiteres imposanten Bauwerk ist die reich geschmückte Igreja dos Carmelitas Descalços. An ihrer Fassade befinden sich wie auch im Porto São Bento Bahnhof die typischen Azulejos. Jene bemalten, zinnglasierten Keramikfließen sind fester Bestandteil der Häuser in ganz Portugal.
Zu den Highlights der Altstadt zählt die Ribeira. Jeder Reiseveranstalter wirbt für Porto mit den bunten Häusern am Ufer des Douro. Kaum ein anderer Stadtteil Portos macht die Symbiose zwischen Vergangenheit und Gegenwart besser sichtbar. Überdies ist diese quirlige Uferpromenade der malerischste und zugleich authentischste Teil der Altstadt.
Touristen und Einheimische tummeln sich hier gleichermaßen. Und das Leben legt am Ufer des Flusses noch einmal an Geschäftigkeit zu. Man schlängelt sich durch Menschengruppen, schaut sich die Auslagen der Geschäfte an und wird vom Duft der portugiesischen Küche verführt. An der Ribeira nimmt der Tag einfach seinen Lauf. Hier lässt man sich treiben, bis zu einem historischen Barco Rabelo, welche heute mit Touristen statt mit Portwein segeln.
Livraria Lello – die schönste Buchhandlung der Welt
Ein Paradebeispiel für die Kraft von Social Media ist die Livraria Lello. Diese Ende des 19. Jahrhunderts gegründete Buchhandlung gilt als eine der schönsten der Welt. Die britische Zeitung The Guardian wählte sie 2008 zum schönsten Bookstore der Welt, bei Lonley Planet schafft sie es auf Platz drei. Im Inneren des Jugendstilgebäudes warten Art-Deco Elemente und eine umfangreiche Auswahl an portugiesischer Literatur, insbesondere Lyrik.
Der Besucherstrom wächst von Tag zu Tag. Denn der geschnitzten Treppe wird eine Ähnlichkeit zu Hogwarts nachgesagt. Anfang der 1990er Jahre lebte J.K.Rowling in Porto und soll sich in dieser wundervollen Buchhandlung des Öfteren aufgehalten haben. Spätestens nach der Verfilmung der Harry Potter Bücher wollten die Fans Parallelen zum Schulgebäude erkennen. So nahm das Schicksal der Livraria Lello seinen Lauf. Nahezu jedes auf Instagram hochgeladene Foto wurde mit einem Hinweis auf Harry Potter kommentiert.
Inzwischen bilden sich lange Schlangen vor der Livraria Lello, so dass es sich lohnt, den doppelten Eintrittspreis für die Fast Lane zu zahlen. Schade ist nur, dass die wenigsten Besucher am Kauf eines Buchs interessiert sind.
Weitere Empfehlungen für einen Besuch in Porto
Das Erleben der wechselvolle Geschichte Portos wird durch Entdeckungen im Portweindistrikt Vila Nova de Gaia sowie den maritimen Lifestyle an den Stränden des Atlantiks und am Ufer des Douro ergänzt. So sollte man sich keinesfalls einen Besuch in der WOW – World of Wine entgehen lassen und überdies nicht versäumen, Zeit an einem der siebzehn endlosen Stränden zu verbringen.
Im Yachthafen warten landestypische Restaurants mit fabelhaften authentischen Gerichten. Mit einem ruhigen Tag am Meer untermalt man den informationsgeladenen Aufenthalt in Portos Altstadt bzw. in den Portweinkellern von Gaia.
Ruhig und etwas versteckt in dem weitläufigen Park der Quinta de Boeira gelegen, befindet sich das 5 Sterne Boeira Garden Hotel dennoch mitten in Vila Nova de Gaia. Es dient als Startpunkt für zahlreiche Touren rund um das Thema Portwein, welche bereits in der eigenen Vinothek beginnen können. Des Weiteren erreicht man mit öffentlichen Verkehrsmitteln binnen kurzer Zeit das historische Zentrum.
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