Weine aus Washington? Genau – der State Washington zieht in Sachen Weinbau alle Register. Die Reben wachsen auf einem einzigartigen Terroir und engagierte Winzer verleihen diesen Weinen Charakter und Ausdruckskraft. Auch bei uns in Europa finden sich Weine aus dem Nordwesten der USA. Man muss nur die Augen offenhalten.
Wer auf einer gut sortierten Weinkarte die Rubrik der Neuen Welt aufschlägt, wird mit großer Wahrscheinlichkeit auf Weine des Evergreen States Washington treffen. Der Grund ist simpel. Dieses junge aufstrebende Weinland entpuppt sich als Geburtsstätte einer Vielzahl an talentierten Winzern. Bereits die frühen Siedler haben diese Region als fruchtbares Land beschrieben; es ist seither als optimale landwirtschaftliche Nutzfläche eingestuft.
In einem der nördlichsten Staaten der USA sind nicht nur verschiedene Subklimata, sondern auch wechselnde Bodentypen zu finden. Diese Voraussetzungen bieten eine weiße Leinwand, auf der neue Weinstile kreiert und altbewährte Methoden aus Europa weiterentwickelt werden können. So ist es nicht verwunderlich, dass nunmehr eine Vielzahl an Weinen aus Washington im der Land der unbegrenzten Möglichkeiten zu finden sind. Der Weinmarkt in Europa zeigt, dass die Winzer aus Washington State den Nerv der Zeit treffen. Eine Frage bleibt: „Was genau macht Wein aus dem State Washington so besonders?“ Um diese Frage zu beantworten, begeben wir uns zu einem der ersten und bekanntesten Weinbaugebiete des State Washington – Walla Walla.
Die Weinregion Walla Walla
Inzwischen genießt die Weinregion Walla Walla eine außerordentliche Reputation in der internationalen Weinbranche. Viele der Positionen haben sich auch in Europa in hochdotierten Restaurants sowie bei ausgesuchten Fachhändler etabliert. Zudem eilt Weinen aus Walla Walla den Ruf voraus, zu den qualitativsten des State Washington zu gehören. Denn selbst für ein so vielschichtiges Weinbauland wie den State Washington, stellt Walla Walla eine Besonderheit dar: Die Weinbauregion Walla Walla erstreckt sich staatenübergreifend vom Südosten Washingtons bis zum Nordosten Oregons.
Die Region Walla Walla liegt genau zwischen den Breitengraden, auf welchen sich in Frankreich die Anbaugebiete Burgund und Bordeaux befinden. Kein Wunder also, dass Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot und Cabernet Franc die Rebsorten der Wahl sind. Generell gesprochen fühlen sich hier vermehrt Rotweintrauben wohl. Wegen der kargen Böden sowie den unterschiedlichen Höhenmetern bestechen die Weine nicht nur mit Kraft, sondern auch mit Eleganz und Finesse.
Während der nördliche Teils der Weinregion Walla Walla kräftige, strukturierte Weine mit einer ordentlicher Traubenreife sowie Alkohol hervorbringt, so ist der südliche Teil eher für kühlere, präzisere Stile bekannt, allen voran die Subappellation Million Freewater. Hier entstehen unglaublich konzentrierte Weine mit einer schönen Reduktion und Saftigkeit. Es ist ein ganz eigener Stil, der sich von Kennern schnell identifizieren lässt.
Doch die unterschiedlichen Stilrichtungen werden nicht nur vom Klima bestimmt. Ebenfalls kommt den verschiedenen Bodenverhältnissen eine besondere Bedeutung zu. Nach dem Schmelzen der Gletscher in der letzten Eiszeit blieben vor allem in den Tallagen große Gesteinsbrocken zurück. Später trieb die Strömung von Flüssen sie ins Landesinnere. Damit wurden Verhältnisse geschaffen, die denen der Rhône in Frankreich ähneln. Der lockere Boden ist wasserdurchlässig und verhindert mit seiner Struktur Staunässe. Dieser Umstand stellt gerade für Rotweinreben einen erheblicher Vorteil dar. Überdies ist der Boden reich an Mineralien und Eisen. Daher besitzen die Weine einen gut geschliffenen mineralischen Unterton und geschulte Winzern vermögen es, das Terroir in den Weinen widerzuspiegeln.
Im Norden von Walla Walla liegen die Weinberge in höheren Lagen. Der Boden wird hier vorwiegend von dichten Schiefermassen und Vulkangestein geprägt. Da Schiefer sehr wenig Wasser speichert, wurzeln die Reben tief im Erdreich. In Verbindung von Boden und Temperatur entstehen Weine mit Komplexität und einer hohen Extraktdichte. Natürlich spielen der Rebschnitt, der Lesezeitpunkt sowie der Ausbau wichtige Rollen für den Charakter eines Weins. Allerdings sind Terroir und Klima spezielle Indikatoren für den Ausdruck eines Weins.
Ausgesuchte Weingüter in Walla Walla
Wir haben einige Weingüter in Walla Walla besucht, eine Vielzahl an Weinen verkostet und uns mit den Winzern und Kellermeistern vor Ort intensiv ausgetauscht. Über die nachfolgenden Links sind unsere kurzen Porträts der Weingüter zu finden, die wir als besonderes empfehlenswert erachten:
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