Weder zu Fuß, noch mit dem Auto, ausschließlich per Boot ist Caladesi Island zu erreichen. Das Kleinod ist eine der wenigen noch natürlichen Inseln, die sich entlang der Golfküste von Florida ziehen. Wegen ihrer weißen Sandstrände zählt Caladesi Island nicht nur zu den bekanntesten Inseln der Golfküste, sie mauserte sich zu einem wahren Paradies für sonnenhungrige Tagesausflügler.
Auf geht’s zu einem der Florida State Parks
Bereits die Überfahrt zu Caladesi Island wird zum Ziel. Denn Delfine und Fischadler folgen den kleinen Booten der „Caladesi Island Ferry“. Für Kajak- oder Motorboot-Fahrer sind die Begleiter fast zum Greifen nahe. Während der Hauptsaison schippert die kleine Fähre im Stundentakt zwischen den zwei Anlegepunkten hin und her. Die Fahrt durch die ruhigen Gewässer des St. Joseph Sound dauert entspannende 15 bis 20 Minuten. Dabei lässt der Skipper die Zeit auf der Fähre nicht ungenutzt verstreichen, er klärt die Ausflugsgäste anschaulich über die Flora und Fauna des Caladesi Island State Park auf.
Zu Fuß zu einem der schönsten Strände Amerikas
Am Yachthafen angekommen, führt ein kleiner Fußweg in nur 5 Minuten zu einem endlos scheinenden weißen Sandstrand. Der gepflasterte Weg beginnt direkt rechts neben dem einzigen Café der Insel und führt als hölzerner Boardwalk über die Dünenlandschaft, da die Dünen nicht betreten werden dürfen. Die Insel selbst bietet eine artenreiche Tierwelt, die bei einem Fußmarsch über die Insel entdeckt werden kann. Allein rund 250 Vogelarten können im Caladesi Island State Park beobachtet werden. Zuvor sollte man sich jedoch mit Moskitospray einreiben, da die kleinen Plagegeister einem sonst die Freude an der Wanderung vermiesen könnten.
Das Gros der Ankömmlinge steuert allerdings direkt den weißen Strand an, der im Jahr 2017 vom Forbes Magazin auf die Liste der 10 schönsten Strände der USA gesetzt wurde. Nur einige wenige Strandkörbe und Sonnenliegen bzw. Sonnenschirme werden gegen Entgelt verliehen. Die Erholungssuchenden teilen sich unter anderem mit Blau- und Silberreihern sowie den Fischadlern den Strand. Und wer ein wenig Glück hat, kann von seiner Sonnenliege aus Delfine erblicken. Um die Bekanntschaft mit Seekühen, Weißkopfseeadlern oder den leuchtend rosafarbenen Löffelreihern zu machen, kommt man nicht drumherum, sich ein Kajak zu mieten. Am Kajakverleih erhält man eine kurze Instruktion und schon kann es losgehen: das Abenteuer durch die Mangroven-Kajakpfade.
Caladesi Island State Park – sanfter Inseltourismus
Als der Staat Florida 1967 die Insel käuflich erwarb, geschah das mit den Hintergrund, die Insel zu einem State Park umzufunktionieren. Die Artenvielfalt sowie die einmalige Schönheit von Caladesi Island sollte geschützt werden, damit sich jeder Besucher daran erinnert, welches Naturwunder wir Menschen sonst zerstören würden. Seit der Ausweisung als Florida State Park entwickelte sich auf Caladesi Island eine einmalige Fauna und Flora. Heute lockt die Insel zahlreiche Brautpaare an. Familien und Freundeskreise treffen sich hier draußen zu einen Picknick, natürlich ausschließlich an den dafür ausgewiesenen Plätzen mit Sitz- und Grillmöglichkeiten. Nach vorheriger Reservierung wird auch Boot Camping in der Marina möglich. Doch eines sei gewiss: die Zeit auf Caladesi Island vergeht wie im Flug.
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