Bereits seit 1830 wird die Farm in Alexandria Bay im Norden des Bundesstaates New York bewirtschaftet. Von weitem sind die typischen dunkelroten Holzgebäude sichtbar, die heute die Thousand Islands Winery von Steve Conaway beherbergen. Nachdem er seinen Job als Major der US-Armee an den Nagel gehängt hatte, baut er als Pionier Weine in der reizvollen Landschaft des Sankt-Lorenz-Stroms an.
Steve Conaway – von einem, der auszog, sich in deutschen Wein zu verlieben
Es war einmal ein amerikanischer Soldat. Sein Weg führte ihn mit der US-Armee ins ferne Deutschland. Dieses Land war so anders als alles, was er bisher kannte. Er verliebte sich sofort in die Landschaft von Rhein und Mosel, die von Menschenhand geformt war: geschwungene Weinterrassen, so weit das Auge reicht, und die Herzlichkeit der Menschen, die jene kühlen Rebensäfte herstellen – es schien ihm das Paradies zu sein. Anfangs genoss er den Wein wahllos und ziellos, doch mit der Zeit lernte er, verschiedene Rebsorten und Weinstilistiken zu erkennen. Die Leidenschaft für Riesling war entfacht, und mit ihr nahm der Gedanke Gestalt an, eines Tages zurück in den USA selbst Wein anzubauen.
Thousand Islands Winery – das erste Weingut im Jefferson County
Die Gegend um Alexandria Bay im Jefferson County ist nicht unbedingt für Weinbau bekannt. Die Hälfte der Fläche wird von den verzweigten Armen des Sankt-Lorenz-Stroms durchzogen, und das feuchte Klima ist alles andere als perfekt für Trauben. Doch was wäre ein Traum, wenn er nicht geträumt werden würde? Mit jeder Menge Courage nahm Ex-Soldat Conaway als Wein-Frischling Kontakt mit dem renommierten Cornell College auf. Sein Anliegen wurde von den Experten der Universität als völlig spinnert abgetan. Sozusagen bestand seine erste Ernte aus Unverständnis und Spott.
Doch was wäre ein Traum, wenn er nicht realisiert werden würde? Conaway krempelte die Ärmel hoch. Seine German Studies halfen ihm bei der Umsetzung seines Vorhabens. So pflanzte er Rebe um Rebe und nutzte sein in Deutschland erworbenes Wissen. Inzwischen sind fast 20 Jahre vergangen. Eine halbe Million Flaschen füllt der ambitionierte Thousand Islands-Winzer pro Jahr und versorgt damit nicht nur Weinfreunde in den USA, sondern auch – wen wundert’s – in Europa.
Thousand Islands Winery Experience
Täglich strömen unzählige Menschen zur Thousand Islands Winery. Der Verkostungsraum ist täglich zwischen 10 und 20 Uhr sehr gut gefüllt. Weinproben und Weingutsbesichtigungen sind besonders beliebt. Die Scheune der Farm dient nunmehr als Eventlocation. Hochzeiten, Geburtstagsfeiern oder Incentives werden in dieser doch recht romantischen Kulisse gefeiert. Selbstverständlich dürfen öffentliche Veranstaltungen wie ein Oktober-, Wein- oder Erntedankfest nicht fehlen.
Steve Conaway darf sich glücklich schätzen, dieses Stückchen Erde gefunden zu haben. Mit Fleiß und Mut bewirtschaftet er den Boden und lässt Rebsorten wie Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot und natürlich Riesling gedeihen. Zahlreiche Auszeichnungen schmücken seine Weine und zeichnen überdies seine Arbeit aus. Von trockenen Rotweinen bis zu fruchtigen Weißweinen – in der Thousand Islands Winery findet jeder Genussmensch etwas für seinen Geschmack. Und selbst abstruse Trends setzt der Ex-Soldat um: Wine-Slushie! Na dann, zum Wohl!
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