Der Auftakt des Rheingau Gourmet & Wein Festivals findet traditionell in dem wunderschönen Laiendormitorium des Klosters Eberbach statt.
In diesem beeindruckenden Saal versammeln sich dieses Jahr 10 herausragende Köche, darunter vier internationale und sechs nationale Meister der Haute Cuisine. Der Hot Spot des Abends ist zweifellos das Kloster Eberbach, das in den letzten Jahren vom Land Hessen aufwendig renoviert wurde und nun in neuem Glanz erstrahlt, besonders durch die besondere Illumination des Gewölbes.
Ein langer Festakt für die Sinne erwartet die Besucher während des „Gourmet & Wein Festivals“ im Rheingau, das sich über sagenhafte 18 Tage erstreckt. Im vergangenen Jahr wurde bereits das 20-jährige Jubiläum gefeiert, seit seiner Gründung im Jahr 1996 hat sich dieses außergewöhnliche kulinarische Event zum größten seiner Art entwickelt. Jahr für Jahr lockt es internationale Spitzenköche an den Herd sowie bis zu 6.000 Liebhaber des Fine Dining an den gedeckten Tisch.
Die Weinbegleitung während der Welcome Party des 21. Rheingau Gourmet & Wein Festivals ist unvergleichlich. Die 32 anwesenden Winzer präsentieren über 60 erlesene Weine und Sekte. Zwischen den Gourmet-Ständen der Köche finden sich die Winzer mit ihren Verkostungsständen.
Im historischen Gewölbesaal bereiten die renommierten Köche aus dem In- und Ausland ihre Gerichte live an den Ständen zu. Darunter befinden sich Erik van Loo aus dem Parkheuvel in Rotterdam, Vineet Bhatia aus London, Rodolfo Gúzman aus dem Boragó in Santiago, Chile, Giuseppe Sestito aus dem Hotel Lido Palace in Riva del Garda, Benedikt Faust aus dem Rebstock in Würzburg, Andre Großfeld aus der Villa Merton in Frankfurt, Michael Kammermeier aus der Ente in Wiesbaden, Anton Schmaus aus dem Restaurant Storstad in Regensburg, Tom Wickboldt aus dem Romantikhotel Esplanade in Seetel Hotels Usedom und Simon Stirnal vom Kronenschlösschen, sowie deutschee mit verschiedenen Räucherlachsen und Algensalat. Dazu gibt es 32 Sekt- und Weinstände, die alle von den Winzern persönlich betreut werden. Die Obstkellerei van Nahmen präsentiert sortenreine alkoholfreie Fruchtseccos aus der bekannten Obstkellerei vom Niederrhein.
Jeder Koch bietet ein einzigartiges Geschmackserlebnis an diesem Abend. Erik van Loo serviert sein berühmtes Bresse-Huhn mit Ravioli und Langostinos, Champignons und Hummersauce, während Vineet Bhatia mit einem Chicken Chaat Basket überrascht. Rodolfo Gúzman verwöhnt die Gäste mit gedämpftem Fisch und einer Sauce aus getrockneten Seealgen. Giuseppe Sestito entführt die Geschmacksknospen mit seinem Meeresfrüchte-Brot und Büffelmorzarella in südliche Gefilde. Benedikt Faust bietet ein Kaninchen in Heuaroma an, begleitet von Schwarzwurzelpüree und Essiglinsen. Andre Großfeld lockt mit einer köstlichen Tranche vom Kingfisch in einer Bouillabaise-Sud auf einem Kartoffel-Safran-Püree. Michael Kammermeier überrascht mit gehobelter Elsäßer Entenleber mit Lychis und Pflaumenweingelee an Salzbutterbrioche. Anton Schmaus kreiert eine Kombination aus Jakobsmuschel mit grünem Obst, Hühnerhaut und Kokos, während Tom Wickboldt mit Norwegischer Jakobsmuschel, Lardoschaum und roter Beete aufwartet. Schließlich bringt Simon Stirnal sein Heimspiel mit eigenen Kreationen.
Später am Abend, nachdem die meisten Gäste die Gourmet-Stationen erkundet haben, haben sie die Wahl zwischen weiteren Verkostungen am Winzerstand oder einem Tanz auf der Tanzfläche. Zwei Live-Bands, darunter SOUL ON ICE und Rick Cheyenne & Friends, sorgen für gute Stimmung.
