Zwischen Orangenhainen und kühlen Seen schlägt das echte Herz Floridas: ein Roadtrip zu Maxwell Groves, dem charmanten Avon Park und dem stilvollen The Inn on the Lakes in Sebring – mit Orangeneis, Südstaatenflair und kulinarischem Hochgenuss.
Ein Hauch von „Old Florida“ – Willkommen bei Maxwell Groves
In der flimmernder Sonne des Sunshine State ist das leise Rauschen der Wipfel von Orangenbäumen zu hören. Der Duft von Zitrus liegt in der Luft. Ein Ort wirkt wie eine Zeitkapsel: Maxwell Groves in Avon Park, Zentralflorida. Seit 1935 werden hier Orangen, Grapefruits und Tangelos, letztere ist eine Kreuzung aus Mandarine und Grapefruit, angebaut – nicht industriell, sondern in echter Handarbeit sowie mit jeder Menge Gefühl. Zwischen Oktober und Mai laden die Maxwells zum Selberpflücken ein. Dann spazieren die Besucher durch endlose Hainreihen, pflücken selbst die orangen Früchte oder beobachten, wie in der letzten noch aktiven Zitrus-Packstation des Countys Orangen sortiert und versendet werden. Was immer bereit steht, ist frischgepresster Orangensaft – kalt, süß, sonnig.
Orangeneis, Schaukelstühle & Südstaaten-Charme
Wer Maxwell Groves besucht, wird vom Charme des zugehörigen Country Stores verführt: Schaukelstühle auf der breiten Holzveranda, Regale voller lokaler Produkte – Marmeladen, Honig, Chutneys – und der Duft von warmem Gebäck. Doch das heimliche Highlight ist das berühmte hausgemachte Orangeneis: eine milchfreie, unglaublich cremige Kreation aus eigenem Saft, die an heißen Tagen wie pures Glück schmeckt. Ob solo oder als Vanille-Orange-Twist – es ist die Art von Genuss, die einem ein authentisches Old-Florida Gefühl vermittelt. Und während man das Eis schleckt, schaukelt man – ganz wortwörtlich – auf der Veranda in einen ruhigeren Takt.
Avon Park – eine Stadt, die authentischer kaum sein könnte
Nur wenige Minuten entfernt liegt Avon Park. Fast fühlt man sich wie in einer Filmkulisse eines alten Südstaatenfilms. Die Straßen sind gesäumt von historischen Gebäuden, kleinen Diners, einem alten Bahnhof und dem charmanten Depot Museum. Mittelpunkt bildet der Lake Verona. Während sich die Einheimischen zum Schwimmen oder für ein Picknick treffen, flanieren Touristen eher am Ufer entlang. Auf einer Bank einmal Innehalten und dem Tanz der Sonnenstrahlen durch die mit Spanish Moss verhangenen Bäume verfolgen, so ganz abseits althergebrachter Touristenpfade. In Avon Park muss man nicht viel tun – man darf einfach sein. Und genau das ist das Besondere.
Maxwell Groves und Avon Park berühren nicht durch Spektakel, sondern durch Echtheit. Sie erzählen Geschichten – von Generationen, von Orangen, von Wärme und Zusammenhalt. Sohn des Gründers on Maxwell Groves, Steve Maxwell, heute 74 Jahre, erzählt: „Einige kommen aus Nostalgie. Ich liebe es, ihnen zuzuhören, wie sie dort sitzen und schaukeln. Das ist einfach unser Leben – alles, was ich je kannte.“
Besonders reizvoll: Avon Park liegt ganz in der Nähe zum Highlands Hammock State Park, einem der ältesten State Parks Floridas mit uralten Zypressenwäldern und einer seltenen Fauna.
Übernachten im Südstaaten-Chick: The Inn on the Lakes in Sebring
Wer die entspannte Atmosphäre von Maxwell Groves und den charmanten Charakter von Avon Park genießen möchte, findet im nahegelegenen The Inn on the Lakes in Sebring den perfekten Rückzugsort. Nur rund 15 Autominuten entfernt, liegt dieses stilvolle Boutique-Hotel direkt an einem der zahlreichen Seen der Region – eingebettet in fast tropisches Grün, mit traumhaften Ausblicken und spektakulären Sonnenuntergängen. Ein Hauch von Urlaub weht über dem blütenreichen Garten, erst Recht wenn die Sonne über dem Lake Jackson versinkt.
Helles Interieur und warme Erdfarben verwandeln die Zimmer und Suite in Rückzugsorte. Ob man am Pool unter Palmen relaxt, mit einem Kaffee auf der Seeterrasse in den Tag startet oder nach einem Ausflug zu Maxwell Groves am Abend zurückkehrt – The Inn on the Lakes steht für Komfort und Ruhe.
Chicanes Restaurant & Bar – die Entdeckung eines Hotelrestaurants
Ein kulinarisches Highlight ist das hauseigene Chicanes Restaurant & Bar, das bei Einheimischen wie Gästen als echter Geheimtipp gilt. Hier trifft kreative amerikanische Küche auf frische, regionale Zutaten – von zarten Steaks über fangfrischen Fisch bis zu raffinierten Vorspeisen und Desserts. Die Terrasse mit Blick auf den See macht das Dinner zu einem besonderen Erlebnis, vor allem bei Sonnenuntergang, wenn das Wasser in Orangetönen glitzert – fast wie ein letzter Gruß der Orangenhaine von Maxwell Groves.
Was noch zu sagen bleibt: The Inn on the Lakes ist der perfekte Ausgangspunkt für einen genussvollen, entschleunigten Kurzurlaub zwischen Natur, Nostalgie und Geschmack.
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